— одна из сторон, образующих человеческое сознание. Включает в себя как эмоционально-волевые, так и познавательные компоненты. Является сердцевиной духовной жизни личности и общества. С.н. производит оценку поступков (своих и чужих) с точки зрения добра и зла; это одно из важнейших мотивообразующих начал человека. В него входят совесть, чувство долга, стыда, трезвость и др.
— также осознание людьми норм своего поведения, характера взаимоотношений в обществе и ценности качеств человеческой личности. Оно закрепляется в соответствующих взглядах, идеях и представлениях, традициях и привычках и функционирует в единстве общественного и индивидуального сознания. Общественное нравственное сознание даёт обобщенное, систематизированное теоретическое и идеологическое обоснование морали как общественного явления. В индивидуальном нравственном сознании отражаются не только общественные условия жизни, но и специфика той среды, с которой человек постоянно взаимодействует.
С С.н. соотноситься понятие поведения нравственного. Между С.н. и поведением существует несоответствие, поскольку влечения человека часто расходятся с требованиями С.н. В этом проявляется противоречие между мыслью и действием, словом и делом, намерениями и поступками.
Изучению состояния и изменения С.н. придает значение, поскольку действия личности и масс, малые и большие исторические события не могут быть объяснены без учета морального фактора.