В греческой мифологии дочь царя Пелия, супруга Адмета. Корда её муж, обречённый на раннюю смерть, получает возможность сохранить себе жизнь, если кто-либо согласится заменить его в царстве мёртвых, Алкестида соглашается сойти в аид вместо Адмета. Свое решение Алкестида объясняет тем, что муж и Царь, оставшись в живых, лучше сумеет сохранить царство и обеспечить будущее детей. Неожиданно навестивший дом Адмета Геракл, несмотря на радушный приём, замечает, что все домочадцы опечалены, и узнаёт причину их горя. Подкараулив у могилы Алкестиду пришедшую за ней смерть, Геракл отбивает Алкестиду и возвращает её мужу. Так излагается миф в трагедии Еврипида “ Алкестида ”. Согласно более поздней версии мифа, богиня Персефона, растроганная силой супружеской любви Алкестиду , возвращает её мужу ещё более прекрасной, чем она была раньше (Plat. Conv. 179 С). В основе мифа об Алкестиде сказочный мотив само пожертвования во имя любви.
В античном изобразительном искусстве (фрески в Геркулануме, вазопись, рельефы саркофагов и др.) были распространены два сюжета: сватовство Адмета и прощание супругов. В европейском искусстве — скульптура О. Родена “Смерть Алкестиды ”.