Римские жрецы-прорицатели. Ни одно важное военное или политическое событие не начиналось без благоприятного исхода гаданий. Толкование божественных знаков совершалось по атмосферным явлениям, по поведению и анатомическому строению птиц, животных, по голосам, звукам и пр.
римские жрецы, ритуалы которых были связаны первоначально с божествами плодородия, они улавливали поданные божеством знаки и их толковали. С течением времени выработалась целая наука авгуров, которые для своих предсказаний (авгурий) пользовались атмосферными явлениями (громом, молнией, зарницей и т.д.), полетом и голосами птиц, кормлением священных кур, встречами с дикими зверями, отголосками звуков и пр. Особое значение придавалось гаданию по полету птиц (ауспиция). Облеченные властью римские государственные деятели должны были прибегнуть к ауспиции перед каждым крупным политическим или военным актом (выборами, битвами и т.д.), который совершался только при благополучном исходе гадания. Коллегия авгуров существовала вплоть до эпохи Империи. С течением времени гадание авгуров превратилось в формальную процедуру. Согласно Цицерону, в его время авгуры не могли без улыбки смотреть друг на друга при совершении гаданий, ибо не верили в них. Отсюда происхождение выражения «улыбка авгуров».