раннерабовладельческое государство в Африке, в долине Нила.
Исторический очерк
Возникновение древнейшего египетского государства. Еще в эолитическом и палеолитическом периодах (сотни тысяч лет тому назад) Египет был заселен человеком. Древнейшее население Египта обитало на холмах, окаймляющих долину Нила, так как сама долина в результате ежегодных разливов Нила превращалась в сплошное болото. Кочевые хамитические и другие племена, расселявшиеся здесь, первоначально занимались охотой, позднее — также рыболовством. По мере численного роста населения, потребности которого охота уже не могла удовлетворить, совершался переход к примитивному, мотыжному земледелию и скотоводству. Долина Нила постепенно заселялась, возникали территориальный общины, создавалась ирригационная система. Общинники прорывали каналы, создавали плотины и превращали болота в плодородные поля. В этих работах значит, роль стал играть труд рабов. Появление рабов и социальное расслоение общины означало зарождение классов, классовой борьбы и государства. Вожди племен превращались в царьков, хотя в условиях не успевшего еще полностью отмереть общинного строя довольно долго сохраняли ряд прежних функций. Примерно к 4-му тыс. до н. э. в долине Нила насчитывалось около 40-а небольших рабовладельческих государств (номов). В результате борьбы между ними и подчинения слабых номов более сильными в конце 4-го тысячелетия до н. э. образовались два сравнительно крупных государства: одно — на Севере, со столицей Буто (Нижний Египет), другое — на Юге, со столицей Иераконполе (Верхний Египет). Около 3000 до н. э. подчинением северного царства южным завершился процесс объединения Египта в одно государство — централизованную раннерабовладельческую монархию (рабовладельческий способ производства не достиг в Египте уровня, античного рабовладения в силу прочного пережиточного сохранения сельских общин). Объединение Египта было обусловлено необходимостью создания единой ирригационной системы, а также стремлением южных номов использовать тучные пастбища дельты Нила и овладеть выходом к Средиземному морю. Первым царем, объединившим Юг и Север Египта, по преданию, был царь Мин (Менес) из Тинисского нома, положивший начало династии царей (фараонов) Египта и основавший город-крепость Мемфис. Хозяйство Египта в этот период сохраняло натуральный характер, но прогрессирующее разделение труда вело к зачаткам торговли между отдельными номами, между Северным и Южным Египтом, между Египтом и другими странами (Сирией, а в дальнейшем и Эгейским миром). Торговля составляла монополию царей и номовой знати. По установившейся традиции история Египта в т. н. классический период (до греческого завоевания) делится на Древнее царство (3-е тысячелетие до н. э.). Среднее царство (21-18 вв. до н. э.). Новое царство (16-11 вв. до н. э.) и Поздний (Ливийско-Саисский) период (10-6 вв. до н. э.), не считая переходных периодов. В исторической литературе принята также периодизация древней истории Египта по династиям (всего было 30 династий).
Египет в период Древнего царства (3-е тысячелетие до н. э.). В этот период сильно развилось сельское хозяйство, были прорыты новые оросительные каналы. Основными сельскохозяйственными культурами были ячмень, полба, пшеница, лен. Наряду с мотыгой стал применяться примитивный плуг. Рабочим скотом являлись быки и ослы. Большого развития начали достигать ремесла (гончарное, ювелирное, ткачество и др.). Снаряжались морские экспедиции в Финикию (главным образом за лесом) и на остров Крит. Совершались неоднократные хищнические походы на Синайский полуостров (богатый медью), в Палестину и на юг в Нубию, изобиловавшую золотом и слоновой костью. Из всех стран пригонялись пленники которых превращали в рабов.