Значение слова МАСОНСТВО в Современном энциклопедическом словаре

(франкмасонство) (от французского franc macon - вольный каменщик), религиозно-этическое движение. Возникло в начале 18 в. в Великобритании, распространилось во многих странах, в том числе в России. Название, организация (ложи), иерархия, символы и другие традиции заимствованы от средневековых цехов (братств) строителей-каменщиков, отчасти от средневековых рыцарских мистических орденов. Масоны стремились создать тайную всемирную организацию с целью мирного объединения человечества в братском союзе. Почитая Бога великим архитектором Вселенной, масонство допускает исповедание любой религии. Наибольшую роль играло в 18 - начале 19 вв.