(франкмасонство) (от французского franc macon - вольный каменщик),
религиозно-этическое движение. Возникло в начале 18 в. в Великобритании,
распространилось во многих странах, в том числе в России. Название,
организация (ложи), иерархия, символы и другие традиции заимствованы от
средневековых цехов (братств) строителей-каменщиков, отчасти от средневековых
рыцарских мистических орденов. Масоны стремились создать тайную всемирную
организацию с целью мирного объединения человечества в братском союзе.
Почитая Бога великим архитектором Вселенной, масонство допускает исповедание
любой религии. Наибольшую роль играло в 18 - начале 19 вв.