ограниченная в пространстве область высокой
потенциальной энергии частицы в силовом поле, по обе стороны от которой
энергия более или менее резко спадает. Потенциальный барьер соответствует
силам отталкивания. В отличие от классической механики, где потенциальный
барьер - непреодолимая преграда для частицы с энергией E, меньшей высоты
потенциальный барьер U0, в квантовой механике благодаря туннельному эффекту
такая частица может "пройти" через потенциальный барьер, а частица с большей
энергией - отразиться от него.