(пластмассы, пластики), материалы на основе полимеров,
которые при формовании изделий находятся в вязкотекучем состоянии, а при
эксплуатации - в твердом. Подразделяются на термопласты и реактопласты.
Термопласты, например полиэтилен, поливинилхлорид, способны обратимо
размягчаться и формоваться в изделия при нагревании или под давлением.
Реактопласты - неплавкие и нерастворимые пластические массы, необратимо
образующиеся из смол синтетических в результате химической реакции
(отверждение). Помимо полимера пластические массы могут содержать твердые или
газообразные наполнители, пластификаторы, стабилизаторы, пигменты и др.
Эксплуатационные свойства пластических масс меняются в очень широких пределах.
Пластические массы применяются в качестве конструкционного и строительного
материалов, для изготовления посуды, декоративных изделий и др. Во многих
случаях заменяют металлы, дерево и другие материалы. Мировое производство
около 75 млн. т в год.