род многолетних растений (семейство кактусовые). Стебли высотой до 6
м, круглые или плоские, сочные, ветвистые, состоящие из члеников разной
величины и формы, покрытых волосками и пучками колючек могут иметь
кустарниковидную и древовидную формы. Цветки колокольчатые, белые, жёлтые,
красные. Свыше 200 видов, в Америке и на островах Галапагос, в пустынях и
полупустынях. Плоды многих видов опунции (например, так называемой индейской
смоквы) съедобны. Некоторые виды распространились и прижились в странах
Средиземноморья, в Индии, Австралии. Разводят как декоративные растения.