кактусы (Cactaceae), семейство двудольных многолетних растений обычно с утолщёнными сочными мясистыми стеблями, покрытыми колючками, волосками или щетинками. Среди К. есть древовидные, кустарниковидные или лиановидные формы, изредка невысокие деревья (Pereskioideae). Стебель у К. шаровидный, яйцевидный, цилиндрический, колонновидный или иногда сплющенный и разделённый на членики; как правило, лишён развитых листьев (нормально развитые листья есть лишь у очень немногих К. - Pereskioideae), приспособлен к фотосинтезу и транспирации, а также накоплению влаги. Стебли К. имеют сильно развитую водоносную паренхиму (крупные К. могут содержать до 2000 л воды), в клетках - слизистые вещества, затрудняющие отдачу воды; многие К. имеют восковой налёт или густой, иногда шерстистый покров, устьиц (погруженных) немного, почти все К. имеют ребра или сосочки (видоизменённые основания листьев); особенно характерно для К. наличие на стеблях так называемый ареол (строго отграниченные участки с пучком волосков и колючек, происходящие, по-видимому, из пазушных почек и их чешуй). Цветки К. часто крупные (иногда в диаметре до 25 см ) и ярко окрашенные, обычно одиночные, редко в верхушечных соцветиях, почти всегда обоеполые, правильные или иногда неправильные, со спирально расположенными многочисленными членами околоцветника, из которых самые наружные - чашелистики, а внутренние - лепестки тычиночного происхождения; у многих родов лепестки срастаются внизу в трубку. Тычинок много; завязь большей частью нижняя; плод - обычно многосемянный, мясистый, ягодовидный, редко - сухой. Многие К. цветут только поздно вечером или ночью. Опыляются К. насекомыми, птицами (в том числе колибри), очень редко - летучими мышами. Проростки многих К. с редуцированными семядолями. Около 85 родов (по др. данным, 50-220), в которых свыше 2000 видов, распространённых почти исключительно в Америке, из них половина - в Мексике; лишь 1 род Rhipsalis имеет представителей (по-видимому, занесённых) в тропической Африке, на острове Мадагаскар, Маскаренских островах и на Шри-Ланка. Обычно произрастают в тропических и субтропических пустынях, в некоторых районах поднимаясь и в горы (до 4500 м ); лишь изредка К. встречаются в тропических дождевых лесах, в саваннах, на морских побережьях и в др. местах. Некоторые К. (чаще всего виды опунции) прижились в Австралии, Китае, средиземноморских и некоторых др. странах: на территории СССР - на Южном берегу Крыма.
К. используют в пищу (плоды и мякоть стеблей) и на корм скоту (особенно бесколючковые опунции), на топливо и как лёгкий стройматериал (одревесневшие стебли некоторых видов), для живых изгородей (особенно колючие опунции и некоторые цереусы). Многие виды К. широко разводят в комнатах и оранжереях ( маммилярия , опунция , цереус , цефалоцереус , эпифиллюм и др.). Размножают К. семенами, черенками, прививками. Семена сохраняют всхожесть, в зависимости от вида К., до нескольких лет. Всходы появляются на 3-30-е сутки после посева семян. Прививку проводят в мае - августе. Для многих видов К. в качестве подвоев используются трихоцереус Шпаха, трихоцереус паханои, эриоцереус Юзберта, пейрескиа шиповатая и др. К. выращивают в почвенной смеси, состоящей из листовой земли, глинистой дерновой земли, крупнозернистого песка (с примесью гравия, мелких черепков), толчёного древесного угля и извести, соотношение которых зависит от вида выращиваемого К. Органические удобрения применяют только для эпифитов (зигокактуса, эпифиллюма и др.), для прочих - минеральные. Цветение К. продолжается с ранней весны до поздней осени, а зигокактуса и рипсалиса - зимой; остальное время большинство видов К. находится в состоянии вынужденного покоя. Зимой в оранжереях и комнатах К. содержат при температуре 8-10 |С, некоторые - при 5-6, а эпифитные виды - при 14-16 |С, поливают редко. Летом К. необходимы солнечное тёплое место, доступ свежего воздуха, обильная поливка и регулярное опрыскивание. В период бутонизации некоторые К. не следует перемещать с места на место, т.к. при этом опадают бутоны.
Лит.: Дьяконов В. М., Курнаков Н. И., Кактусы и их культура в комнатных условиях, Л., 1953; Пажоут Ф., Валничек З., Шубнк Р., Кактусы, пер. с чешск., Прага, 1963; Тахтаджян А.. Ч., Система и филогения цветковых растений, М. - Л., 1966; Backeberg С., Die Cactaceae, Bd 1-6, Jena, 1958-62; его же, Das Kakteenlexikon, Jena. 1966.
Р. А. Удалова, С. Г. Сааков.