(от греческого mysterion - таинство, тайна), жанр средневекового
западноевропейского религиозного театра 14 - 16 вв. Площадное представление,
в котором последовательно разыгрывались эпизоды Ветхого или Нового Завета,
чередовавшиеся с интермедиями: возвышенно-патетическое повествование
перебивалось грубовато-комическими или пародийными сценками. Число
действующих лиц в мистерии доходило до нескольких сотен. Спектакль длился
весь день или несколько дней подряд. Представления мистерии устраивались во
время религиозных праздников, организовывались городскими властями.
Исполнители мистерии - актеры-любители, преимущественно ремесленники, с конца
13 в. - члены полупрофессиональных актерских "братств". Русские поэты-
символисты, часто употреблявшие термин "мистерии", объединяли средневековые
мистерии с античными таинствами.