минимальная масса делящегося вещества (ядерного горючего),
обеспечивающая протекание самоподдерживающейся ядерной цепной реакции деления.
Величина критической массы (Mкр) зависит от вида ядерного горючего и его
геометрической конфигурации. Для 235U при сферической форме Mкр 50 кг, для
239Pu - 11 кг, для 239U - 16 кг, для Cf - несколько десятков г. При M>Mкр
состояние системы надкритично и развитие цепной реакции может привести к
ядерному взрыву. При M Mкр состояние системы критично, это режим работы
ядерного реактора.