греческому преданию, сиракузский тиран Дионисий I (конец 5 в.
до нашей эры) предложил на 1 день престол фавориту Дамоклу, считавшему
Дионисия счастливейшим из смертных. В разгар веселья на пиру Дамокл внезапно
увидел над головой обнаженный меч, висевший на конском волосе, и понял
призрачность благополучия. В переносном смысле - нависшая над кем-либо
постоянно угрожающая опасность при видимом благополучии.