[от латинского gradatio постепенное возвышение, усиление] 1) по степенность перехода от одного к другому, размеренный, последовательный переход от низшей ступени к высшей и наоборот;
2) в риторике нанизывание слов со все усиливающимся (или ослабевающим) эмоциональным значением (например: "победил, разгромил, уничтожил");
3) постепенное ступенчатое усложнение организации живых существ в ходе их исторического развития