отряд насекомых. Две пары крыльев (в размахе от 3 мм до 30 см)
покрыты различно окрашенными чешуйками (отсюда научное название бабочек -
чешуекрылые), создающими разнообразные узоры. Около 140 тыс. видов
распространены широко, особенно многочисленны и красивы в тропиках. Взрослые
бабочки с помощью хоботка добывают нектар цветков и вытекающий сок растений
или совсем не питаются живут от нескольких часов до нескольких недель
(зимующие - несколько месяцев). Одни бабочки (так называемые ночные) активны
в сумерках или ночью (например, бражники, совки, павлиноглазки), другие
(дневные) - днем (парусники, белянки, голубянки и др.). Многие бабочки -
опылители растений. Личинки (гусеницы) часто повреждают сельскохозяйственные
и лесные культуры, продовольственные запасы, изделия из шерсти и меха (моль).
Коконы шелкопрядов используют для получения шелка. Благодаря красоте бабочек
(особенно дневных) их часто называют по именам персонажей древнегреческой
мифологии - аполлон, алкиной, киприда и др. Многие виды редки, охраняются.