(позднелат. encyclicus, от греч. enkyklios - круговой, общий), послание римского папы ко всем католикам или к католикам одной страны по вопросам вероучения и общественно-политическим. По канонам католической церкви Э. не подлежит обсуждению и обязательна к исполнению. Э. обычно пишутся на латинском языке и называются по первым словам текста, например: 'Mater et magistra' ('Мать и наставница') - Э. 1961 папы Иоанна XXIII. Из Э. нового времени широкий резонанс получила Э. 1891 'Rerum novarum' ( 'Рерум новарум' ), в которой была сформулирована социальная программа католической церкви.
В ранней христианской церкви Э. назывались послания епископа по вопросам веры. В англиканской церкви название Э. употребляется для обозначения посланий Ламбетских конференций (высший орган Англиканского союза церквей).