колебания уровня моря (от греч. eu - хорошо, полностью и stasis - стояние на месте, покой, положение), повсеместно прослеживаемые медленные изменения уровня Мирового океана и связанных с ним морей. Эвстатические движения (эвстазия) первоначально выделены Э. Зюссом (1888). Различают движения береговой линии: 1) как следствие образования морских впадин, когда происходят истинные изменения уровня океана, и 2) как следствие тектонических процессов, приводящих к кажущимся перемещениям уровня океана. Эти колебания, обусловливающие местные трансгрессии и регрессии , вызываемые различно действующими тектоническими силами, были названы денивелированием, а широкие трансгрессии и регрессии, обусловленные колебаниями уровня самой водной оболочки, - гидрокинематическими (Ф. Ю. Левинсон-Лессинг, 1893). Отрицательные перемещения береговой линии А. П. Павлов (1896) назвал геократическими, а наступание моря - гидрократическими.
Среди гипотетических факторов, определяющих эвстазию, различают изменение общего объёма воды океанов в геологической истории Земли, которое определялось эволюцией континентов. На начальных этапах развития земной коры значение ювенильных вод в Э. к. было определяющим; позже значение этого фактора ослабевало. Стабилизация объёма воды началась, по А. П. Виноградову, в протерозое, и с палеозоя объём водной массы гидросферы изменялся в незначительных пределах; небольшое значение имеют процессы осадконакопления и вулканического излияния на дне морей (седиментоэвстазия) и как следствие - повышение уровня Мирового океана.
Определяющее значение, начиная с палеозоя, имел тектонический фактор (тектоноэвстазия), влияющий на изменение ёмкости мор. и океанических впадин с изменением рельефа и структуры океанического дна и прилегающих материков. По-видимому, гл. колебания уровня Мирового океана связаны с развитием системы срединноокеанических хребтов и с явлением раздвижения морского дна - спредингом.
На фоне действия тектоноэвстазии в новейшее геологическое время большое влияние играл климатический фактор в виде гляциоэвстазии (см. Колебательные движения земной коры , Современные тектонические движения ) . Во время оледенений, когда вода концентрировалась на материках, образуя ледниковые щиты, уровень Мирового океана понижался приблизительно на 110-140 м ; после таяния ледниковые воды снова поступали в Мировой океан, повышая его уровень приблизительно на 1/3 от первоначального. Понижение температуры и изменение при этом солёности влияли на плотность воды, за счёт которой уровень Мирового океана в высоких широтах на несколько м отличался от уровня Мирового океана в экваториальных районах. С этими факторами связывают формирование самой нижней террасы - 3-5 м. Некоторую роль в механизме эвстазии играли и планетарные факторы (изменение скорости вращения Земли, смещение полюсов и др.). Изучение процессов эвстазии имеет большое значение для исторической геологии и понимания особенностей формирования шельфовых зон, с которыми связано формирование различных полезных ископаемых.
Лит.: Николаев Н. И., Эвстазия, изостазия и вопросы неотектоники, 'Вестн. МГУ. Серия 4 . Геология', 1972, | 1, с. 6-22; Колебания уровня Мирового океана и вопросы морской геоморфологии, [Сб.], М., 1975.
Н. И. Николаев.