государство, первое крупное политическое объединение в Европе раннего средневековья; существовало в конце 5 v середине 9 вв. В период наибольшего расширения охватывало всю Западную и часть Центральной Европы. Исходным моментом в образовании Ф. г. было завоевание в 486 салическими франками во главе с Хлодвигом I (король в 481v511) из рода Меровингов последних рим. владений в Галлии. В ходе многолетних войн франки во главе с Хлодвигом завоевали также большую часть владений алеманнов на Рейне (496), земли вестготов в Аквитании (507) и франков, живших по среднему течению Рейна. При сыновьях Хлодвига было нанесено поражение королю бургундов Годомару (534), а его королевство включено во Ф. г. В 536 остготский король Витигис отказался от Прованса в пользу франков. В 30-е гг. 6 в. были также завоёваны приальпийские владения алеманнов и земли тюрингов между Везером и Эльбой, а в 50-е гг. v земли баваров на Дунае. Держава Меровингов представляла эфемерное политическое образование. В ней не было не только экономические и этнические общности, но и политические и судебно-административные единства (сразу же после смерти Хлодвига его 4 сына разделили между собой Ф. г., лишь иногда объединяясь для совместно завоевательных походов). Не был одинаковым и социальный строй разных частей Ф. г. В его сев. областях, гуще других заселённых герм. племенами, в 6v7 вв. преобладали общинные отношения; в междуречье Сены и Соммы на основе синтеза разлагавшихся общинных и позднеантичных институтов стал складываться феодальный уклад: началось формирование крупного частносеньориального землевладения и феодальных классов. В то же время на юге Ф. г. сохранялись существенные элементы позднеантичных отношений с характерным для них большим значением эксплуатации рабов и колонов. Различия в общественном устройстве отразились и на особенностях государственных учреждений. На юге Ф. г. сохранялись позднеримские муниципальные курии, рим. налоговая, таможенная и монетная системы; основной административно-территориальной единицей оставался городской округ. Севернее Луары римская система местного управления удерживалась преимущественно в городах; в остальных местах административное устройство изменилось под воздействием франкских институтов: главной территориальной единицей стал сельский округ, включавший несколько сотен ; в округах и сотнях действовали собрания свободных франков, сохранявшие известные судебные и административные права. Однако уже в конце 6 в. и особенно в 7 в. расширились прерогативы назначавшихся королями графов , которым были переданы многие судебные дела, а также фискальные функции и право командования местным ополчением; стала сходить на нет и политическая роль ежегодных общефранкских военных смотров-собраний ('мартовские поля'). Высшая законодательная, военная и исполнительная власть постепенно сосредоточивалась в руках наследственных королей, правивших при помощи королевского двора. Такие короли возглавляли каждую из основных частей Ф. г.: Австразию, Нейстрию, Бургундию. В 6v7 вв. они вели между собой непрекращавшуюся борьбу, которая сопровождалась уничтожением многих членов враждующих родов.
В 7 в. во Ф. г. заметно усилилась знать. Она включала в это время, кроме потомков германской знати, многих представителей галло-римской аристократии. Знать владела уцелевшей частью позднеримских поместий вместе с обслуживавшими их рабами и колонами (рабство отменено не было). Стремясь заручиться поддержкой знати, короли из династии Меровингов предоставляли ей важные военно-административные посты и новые земельные пожалования. Всё более усиливавшаяся знать добилась при правнуке Хлодвига Хлотаре II (король всего Ф. г. в 613v629) узаконения ряда своих привилегий, в частности контроля над местным управлением. После смерти сына Хлотаря II Дагоберта I (король в 629v639), ненадолго приостановившего рост самовластия знати, королевская власть приходит в полный упадок. Решение государственных дел переходит в руки майордомов , назначавшихся королём в каждом королевстве из представителей наиболее знатных родов. Отдельные части Ф. г. v Нейстрия, Австразия, Бургундия, Аквитания v всё более обособлялись друг от друга.
В 1-й половине 8 в. политическое единство Ф. г. было восстановлено. Господствующего положения добилась группировка знати (вобравшая в себя высшую аристократию всех франкских королевств), возглавленная майордомами Австразии, которые сумели также привлечь к себе вновь складывавшуюся в ходе социального расслоения зажиточную верхушку рядовых свободных. Первую попытку воссоединения Ф. г. предпринял австразийский майордом Пипин Геристальский (умер в 714), добившийся признания себя майордомом также в Нейстрии и Бургундии. Его сын Карл Мартелл (майордом в 715v741), сохранив права майордома в этих королевствах, вновь подчинил отпавшие в период ослабления власти Меровингов Тюрингию, Алеманнию и Баварию, восстановил власть над Аквитанией и Провансом. Его победа над арабами при Пуатье в 732 остановила арабскую экспансию в Зап. Европу. Авторитет и могущество позволили Карлу Мартеллу править, не возводя на королевский престол наследников Меровингов. Усилению его власти содействовала бенефициальная реформа, установившая условный характер земельных пожалований, предоставлявшихся за службу (см. Бенефиций ) . Сын Карла Мартелла Пипин Короткий при поддержке папы римского Захарии провозгласил себя королём Ф. г. (751), основав новую династию v Каролингов . Вслед за этим по просьбе папы Стефана II Пипин Короткий выступил против лангобардов , принудил их признать верховную власть Ф. г. и передал города Равеннского экзархата и Римскую область папству (см. Папская область ) . При Пипине была отвоёвана у арабов Септимания (759), укреплена власть над Баварией, Алеманнией и Аквитанией. Наибольшей силы Ф. г. достигло при сыне Пипина Карле Великом (правил в 768v814). Вновь победив лангобардов, Карл Великий присоединил их владения в Италии к Ф. г. (774), завоевал земли саксов (772v804), отвоевал у арабов область между Пиренеями и р. Эбро (785v811). Продолжая политику союза с папством, Карл добился от папы Льва III коронования императором (800), что представляло попытку восстановить Зап.-Рим. империю и укрепить власть Карла Великого над многоплемённым населением Ф. г. Успехи первых Каролингов во многом объяснялись тем, что их выход на политическую арену совпал со временем, когда основная часть знати нуждалась в политической консолидации для подчинения свободного населения. В 8 v начале 9 вв. во Ф. г. и в первую очередь в междуречье Рейна и Луары совершился 'переворот в аграрных отношениях' (см. К. Маркс и Ф. Энгельс, Сочинения, 2 изд., т. 19, с. 495): большинство свободных аллодистов (см. Аллод ) и их земель перешло под власть знати; ведущим типом хозяйства стала крупная вотчина с доменом ; в господствующем классе распространилась система вассалитета . Благодаря широкому развитию всех этих явлений в междуречье Рейна и Луары в 8v9 вв. побеждают феодальные отношения. В др. частях Ф. г. феодальный уклад заметно усиливается.
В ходе феодализации исчезли пережитки общинных институтов в политическом устройстве. Общефранкские военные сборы были окончательно заменены ежегодными смотрами феодального конного войска ('майские поля'). Основы правоотношений всех слоев населения определяли королевские капитулярии . Властью на местах обладали графы и маркграфы, из подчинения которым изымались только владения сеньоров, пользовавшихся иммунитетом . Общие судебные собрания в округах и сотнях были заменены коллегиями присяжных, назначавшихся сверху. Было также ограничено участие рядовых свободных в ополчении. Всё это означало дальнейшее расширение социально-экономической и политической силы знати. В 9 в. она добилась установления фактической наследственности земельных владений и должностей; в её среде вновь резко усилились тенденции к политической самостоятельности. Обостряется междоусобная борьба. Уже сын Карла Великого Людовик Благочестивый (правил в 814v840) не смог сохранить целостность империи, а по Верденскому договору 843 она была разделена на три королевства, предвосхищавшие своими границами Францию, Германию и Италию (последняя была вначале соединена с землями по Роне и Рейну). Несмотря на то, что империя Карла Великого была непрочным политическим образованием, резкое ускорение в её рамках процессов феодализации благотворно сказалось на экономическом и культурном развитии: несколько оживилось развитие земледелия и ремесла, происходила распашка новых земель, расширилась внешняя торговля; в среде господствующего класса возрос интерес к образованию, литературе, светским наукам (см. 'Каролингское возрождение' ) .
Лит.: Энгельс Ф., Франкский период, Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 19; его же, Происхождение семьи, частной собственности и государства, там же, т. 21; Неусыхин А. И., Возникновение зависимого крестьянства как класса раннефеодального общества в Западной Европе VIvVIII вв., М., 1956; Корсунский А. Р., Образование раннефеодального государства в Западной Европе, М., 1963; История Франции, т. 1, М., 1972, гл. 1; Muller Mertens E., Karl der Grosse, Ludwig der Fromme und die Freien, B., 1963; Tessier G., La baptême de Clovis, P., 1964; Folz R., Le couronnement imperial de Charlemagne, P., 1964; Karl der Grosse, hrsg. von W. Braunfels, Bd 1v4, Dusseldorf, 1965v67; Epperlein S., Karl der Grosse, B., 1975.
Ю. Л. Бессмертный.