Денис Иванович [3(14).4.1744 или 1745, Москва, v 1(12).12.1792, Петербург], русский писатель. Родился в богатой дворянской семье. В 1755v62 учился в гимназии при Московском университете. В 1762 определился переводчиком в Коллегию иностранных дел и переехал в Петербург. В 1763v69 служил секретарём кабинет-министра И. П. Елагина. В 1760-е гг. окончательно сформировалось просветительское мировоззрение Ф.: он выступал за всеобщее обучение, за постепенное v по мере 'просвещения' v освобождение крестьян. Его идеал политического устройства v просвещённая монархия. Ф. переводил с нем. языка 'Басни нравоучительные' (1761) дат. просветителя Л. Хольберга, с французского языка v трагедию Вольтера 'Альзира, или Американцы' (1762), трактат 'Сокращение о вольности французского дворянства и о пользе третьего чина' (1764v66). В этот период Ф. создал и первые оригинальные произведения: 'Послание к слугам моим Шумилову, Ваньке и Петрушке' (опубл. 1769) и нравоописательную бытовую комедию 'Бригадир' (1768v69, опубл. 1792v95).
В 1769 Ф. стал секретарём руководителя Коллегии иностранных дел Н. И. Панина, с которым его сближали оппозиционное отношение к правительству Екатерины II, ненависть к фаворитизму, убеждённость, что России нужны 'фундаментальные законы'. В 1777v1778 Ф. посетил Францию; его письма к П. И. Панину составили 'Записки первого путешествия' (опубл. в 1800-х гг.), где дана яркая картина общенационального кризиса предреволюционной Франции. В 1781 Ф. написал своё самое значительное произведение v комедию 'Недоросль' (пост. 1782, опубл. 1783), в крой изобразил жизнь в доме помещиков Простаковых с её нелепыми обычаями как систему отношений, основанных на крепостничестве, показал отрицательное влияние крепостничества на формирование личности. В образе положительного героя комедии Стародума современники Ф. впервые увидели тип просвещённого рус. гуманиста, патриота, борца против крепостного права и деспотизма. Комедия Ф. оказала значительное влияние на развитие рус. реалистического театра, в частности на творчество И. А. Крылова, А. С. Грибоедова, Н. В. Гоголя, А. Н. Островского.
В 1782 Ф. вышел в отставку, решив полностью посвятить себя литературному труду. В 1783 он опубликовал ряд сатирических произведений: 'Опыт российского сословника', 'Повествование мнимого глухого и немого', а также 'Несколько вопросов, могущих возбудить в умных и честных людях особливое внимание', на которые с раздражением ответила сама императрица. В дальнейшем попытки Ф. выступить в печати пресекались Екатериной II: в 1788 ему не разрешили издать пятитомное собрание сочинений и журнал 'Друг честных людей, или Стародум' (входившая в журнал сатира 'Всеобщая придворная грамматика' распространялась в списках). Напечатать (анонимно) Ф. удалось лишь повесть 'Каллисфен' (1786). Последние годы жизни Ф. был тяжело болен. В 1789 он начал писать 'Чистосердечное признание в делах моих и помышлениях' (неокончено, опубл. 1830); видимо, к 1790 относится набросок комедии 'Выбор гувернёра'. Ф. v один из крупнейших представителей рус. просветительского реализма, создатель первой рус. национальной комедии, 'друг свободы', по определению А. С. Пушкина.
Соч.: Первое полное собр. соч., как оригинальных, так и переводных, СПБ. v М., 1888; Собр. соч. [Сост. и вступ. ст. Г. П. Макогоненко], т. 1v2, М. v Л., 1959; Комедии, Л., 1976.
Лит.: Вяземский П. А., Фонвизин, СПБ, 1848; Благой Д. Д., Д. И. Фонвизин, М., 1945; Гуковский Г. А., Д. И. Фонвизин, в кн.: История русской литературы, т. 4, ч. 2, М. v Л., 1947; Пигарев К. В., Творчество Фонвизина, М., 1954; Ключевский В. О., 'Недоросль' Фонвизина, (Опыт исторического объяснения учебной пьесы), Соч., т. 8, М., 1959; Макогоненко Г. П., Денис Фонвизин, М. v Л., 1961; его же, От Фонвизина до Пушкина, М., 1969; Кулакова Л. И., Д. И. Фонвизин, М. v Л., 1966.
М. В. Иванов.