Денис Васильевич [16(27).7.1784, Москва, - 22.4(4.5).1839, деревня Верхняя Маза, ныне Радищевского района Ульяновской обл.], герой Отечественной войны 1812, военный писатель и поэт, генерал-лейтенант (1831). Из дворянской военной семьи. На военной службе с 1801 в кавалерии (с 1804 в гусарах). В 1806-12, будучи адъютантом генерала П. И. Багратиона, участвовал в войнах с Францией (1806-07), Швецией (1808-09) и Турцией (1809-1812), командовал отдельными отрядами, проявив решительность и личную храбрость. В начале Отечественной войны 1812 командовал батальоном Ахтырского гусарского полка. В августе 1812 предложил русскому командованию организовать партизанские действия в тылах наполеоновской армии. Командуя отрядом из гусар и казаков, успешно действовал в тылу врага. Участник заграничных походов 1813-14, командовал кавалерийским полком и бригадой. Был близок с будущими декабристами М. Ф. Орловым, Ф. Н. Глинкой, А. А. Бестужевым и др. В 1823 вышел в отставку в должности начальник штаба корпуса. В 1826-27 снова служил на Кавказе. В 1831 участвовал в подавлении Польского восстания 1830-31. С 1832 в отставке. Автор военно-исторических работ ('Дневник партизанских действий 1812', 1860; 'Опыт теории партизанского действия', 1821, и др.); первым выступил против версии морозов как причины поражения Наполеона в России, оставил яркие характеристики А. В. Суворова, М. И. Кутузова, П. И. Багратиона и др. Как поэт выступил в 1803. Его стихи с выпадами против царя и придворной знати распространялись в рукописях ('Голова и ноги', 'Река и зеркало' и др.). Д. - создатель т. н. жанра 'гусарской лирики', своеобразного лирического дневника русского офицера-патриота, свободомыслящего воина и поэта, любящего весёлый разгул и гусарскую храбрость ('Гусарский пир', 'Бородинское поле' и др.). Его 'Современная песня' (1836) направлена против псевдолибералов своего времени.
Соч.: Сочинения. [Предисл., подгот. текста и примеч. В. Орлова], М., 1962; Военные записки, М., 1940.
Лит.: Белинский В. Г., Сочинения в стихах и прозе Дениса Давыдова, Полн. собр. соч., т. 4, М., 1954; Соловьев В. А., Денис Давыдов, М., 1963; Задонский Н. А., Денис Давыдов. Историческая хроника, М., 1968; Семенко И. М., Поэты пушкинской поры, [М., 1970]; История русской литературы XIX в. Библиографич. указатель, М. - Л., 1962; Мамышев В. Н., Генерал-лейтенант Д. В. Давыдов, СПБ, 1904; Орлов В. Н., Д. Давыдов, М., 1940; Партизаны 1812 года, 2 изд., СПБ, 1911.