религиозно-утопическое общественное течение в России конца 19 - начала 20 вв. Возникло в период политической реакции 1880-х гг. под влиянием религиозно-философского учения Л. Н. Толстого . Основы Т. изложены Толстым в 'Исповеди', 'В чем моя вера-', 'Крейцеровой сонате' и др. Толстовцы предполагали преобразовать общество путём религиозно-морального самоусовершенствования, проповедовали 'всеобщую любовь', 'непротивление злу насилием'. В. И. Ленин писал, что толстовцы превратили '-в догму как раз самую слабую сторону его (Толстого. - Ред. ) учения' (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 17, с. 210). Критика толстовцами православной церкви, официальной религии, пассивное отрицание самодержавия, проповедь уравнительных принципов, сближение с сектантами (молоканами, духоборами, штундистами) вызывали преследования со стороны церковников и полиции. В 1897 Т. было объявлено вредной сектой. В 1901 Толстой был отлучен от церкви, его сторонники подвергались арестам и высылке. Возникшие в 1880-х гг. колонии толстовцев в Тверской, Симбирской, Харьковской губерниях и в Закавказье (так называемые 'культурные скиты') вскоре распались. Значительно большее значение имела просветительская деятельность толстовцев. Основанное толстовцами В. Г. Чертковым и П. И. Бирюковым издательство 'Посредник' издавало массовыми тиражами книги для народа: произведения Толстого, Г. И. Успенского, А. П. Чехова и др., пособия по агрономии, ветеринарии, гигиене. Т. нашло последователей в Западной Европе, Японии, Индии (М. Ганди ), которые в 1880-1900-х гг. пытались устроить толстовские колонии в Англии и Южной Африке. Однако в русской общественной жизни Т. не оставило заметного следа. Будучи выражением '-примитивной крестьянской демократии' (Ленин В. И., Полн. собр. соч., 5 изд., т. 20, с. 20), порождением эпохи реакции и спада революционного движения, Т. в период нового общественного подъёма начала 20 в. изжило себя.
Лит.: Ленин В. И., Полн. собр. соч., 5 изд. (см. Справочный том, ч. 1, с. 676); Кривенко С. Н., На распутьи, 2 изд., М., 1901; Пругавин А. С., О Льве Толстом и толстовцах, М., 1911. См. также лит. при статье Л. Н. Толстой .