Николай Александрович [1821, Курская губерния, - 17(29).3.1882, Петербург], русский революционер. Из дворян. Учился в Царскосельском лицее (1839) и Петербургском университете. В 1842-46 жил за границей, участвовал в освободительном движении в Швейцарии. Изучал философские и социально-экономические труды Л. Фейербаха, Ш. Фурье, П. Прудона и др.; читал 'Нищету философии' К. Маркса. Был материалистом и атеистом, критиковал идеалистический антропологизм, который определял как новую, утончённую разновидность религии. С. был сторонником свержения царизма и освобождения крестьян путём народной революции, проповедовал идею создания коммунистических общин на базе имеющегося общественного богатства. Один из руководителей петрашевцев . В конце 1848 у С. происходили совещания об основании тайного политического общества. Весной 1849 организовал законспирированную группу с целью создания обличительно-агитационной литературы и печатания её в подпольной типографии. По делу петрашевцев был приговорён к расстрелу, замененному 10 годами каторги; находился в Александровском заводе Нерчинского округа (до амнистии 1856). В 1857-59 редактор 'Иркутских губернских ведомостей'; вместе с генерал-губернатором Восточной Сибири Н. Н. Муравьёвым-Амурским участвовал в экспедиции по Амуру. В 1861-62 мировой посредник в Псковской губернии, отстаивал интересы крестьян.
Соч.: Письмо к отцу (1838), 'Каторга и ссылка', 1930, | 1; Письма к К. Э. Хосцкому, в сборнике: Философские и общественно-политические произведения петрашевцев, М. 1953; Показание Н. А. Спешнева, в кн.: Дело петрашевцев, т. 3, М. - Л., 1951.
Лит.: Лейкина-Свирская В.Р. Н. А. Спешнев, в её кн.: Петрашевцы, М. 1924; её же. Революционная практика петрашевцев, в сборнике: Исторические записки, т. 47, М., 1954.
В. Р. Лейкина-Свирская.