оборона 1854-55, героическая оборона Севастополя 13(25) сентября 1854-27 августа (8 сентября) 1855 во время Крымской войны 1853-56 . После поражения на р. Альме 8(20) сентября 1854 русские войска под командованием А. С. Меншикова отошли сначала на Южную сторону Севастополя, а затем к Бахчисараю. 13(25) сентября Севастополь был объявлен на осадном положении. Сосредоточенный на его рейде русский Черноморский флот (16 парусных линейных кораблей, 4 парусных и 6 паровых фрегатов и другие корабли; 24,5 тыс. человек экипажа) и гарнизон города (около 7 тыс. человек) оказались перед лицом 67-тысячной союзной армии (41 тыс. французов, 20 тыс. англичан и 6 тыс. турок) и подавляющих сил флота (34 линейных корабля и 55 фрегатов, в том числе 4 корабля и 50 фрегатов паровых). Будучи подготовлен к обороне с моря (8 береговых батарей с 610 орудиями), Севастополь был плохо защищен с суши (старые или незаконченные укрепления на Южной стороне с 145 орудиями). Оборону возглавил начальник штаба флота вице-адмирал В. А. Корнилов , а его помощником стал вице-адмирал П. С. Нахимов . 11(23) сентября поперёк бухты были затоплены 5 старых линейных кораблей и 2 фрегата, чтобы не допустить прорыва противника; с кораблей на сушу была снята часть орудий, а из экипажей сформировано 22 батальона, что усилило гарнизон до 20 тыс. человек. Союзное командование (английский генерал Ф. Дж. Раглан и французский генерал Ф. Канробер) не решилось на немедленный штурм Севастополя и, обойдя его с Ю. (при этом союзные войска разошлись на марше с отходившими войсками Меншикова), начало осадные работы. Это позволило севастопольцам соорудить на Южной стороне 7 бастионов и другие укрепления и установить 341 орудие, в том числе 118 тяжёлых, против 144 орудий у противника. 18(30) сентября войска Меншикова вернулись к Северной стороне, и гарнизон вырос до 35 тыс. человек.
5(17) октября союзники начали 1-ю бомбардировку с суши и моря, но русские артиллеристы подавили почти все их сухопутные батареи и повредили несколько кораблей, заставив флот отойти. Союзное командование отменило намечавшийся штурм и перешло к длительной осаде. 5(17) октября был смертельно ранен Корнилов и руководство обороной принял Нахимов. Меншиков пытался нанести удар в тыл осадного корпуса союзников, но после Балаклавского боя 1854 и поражения в Инкерманском сражении 1854 прекратил активные действия. Союзники, понёсшие большие потери в людях от болезней и в кораблях от шторма, также почти свернули осадные работы, которые тормозились артиллерийским огнем и вылазками севастопольцев. К февраля 1855 силы союзников увеличились до 120 тыс. человек и они снова развернули осадные работы, направляя главные усилия против ключевой позиции осажденных - Малахова кургана . Нахимов и его помощники (контр-адмирал В. И. Истомин , военный инженер Э. И. Тотлебен и др.) организовали активную оборону, соорудив перед линией бастионов систему передовых укреплений (Селенгинский и Волынский редуты, Камчатский люнет и др.), которые прикрывали подступы к Малахову кургану. Попытки союзников в феврале - марте овладеть этими укреплениями окончились неудачей. К апрелю союзники имели 170 тыс. человек (против 40 тыс. человек гарнизона Севастополя) и 541 орудие. Боеприпасы доставлялись от Балаклавы по узкоколейной ж. д. Осажденные имели 466 орудий, но испытывали недостаток боеприпасов, т. к. доставка их гужевым транспортом была очень медленной. С 28 марта (9 апреля) по 6(18) апреля союзники провели 2-ю бомбардировку, которую осажденные выдержали, несмотря на тяжёлые потери. Генерал М. Д. Горчаков , сменивший Меншикова на посту командующего войсками в Крыму, считал сопротивление бесполезным ввиду превосходства противника в силах и растущих потерь (около 9 тыс. чел. в марте, свыше 10 тыс. в апреле, около 17 тыс. в мае) и начал добиваться согласия царя на эвакуацию Южной стороны Севастополя, Французский генерал Ж. Ж. Пелисье, сменивший Канробера, получил приказ Наполеона III ускорить взятие Севастополя, не считаясь с потерями. В ночь на 11 (23) мая 2 французские дивизии захватили траншеи перед бастионами Городской стороны, а 26 мая (7 июня) после 3-й бомбардировки 5 французских дивизий овладели укреплениями перед бастионами Корабельной стороны. 6(18) июня после 4-й бомбардировки 8 французских и английских дивизий (44 тыс. человек) начали штурм Корабельной стороны, который был отбит 20 тыс. севастопольцев под командованием генерала С. А. Хрулёва . Но силы защитников города таяли. 28 июня (10 июля) был смертельно ранен Нахимов. Предпринятая Горчаковым в августе попытка наступления в тыл союзникам на р. Чёрной окончилась поражением русских войск. Союзники начали 5-ю бомбардировку, потери севастопольцев стали превышать 1 тыс. человек в сутки. Было начато строительство наплавного моста через Северную бухту, которое было закончено 15(27) августа 24 августа (5 сентября) началась 6-я бомбардировка из 807 орудий. Выпустив 150 тыс. снарядов (втрое больше, чем русские из 540 орудий,), артиллерия союзников сравняла русские укрепления с землёй. Потери защитников составляли 2-3 тыс. человек в день. 27 августа (8 сентября) 8 французских, 5 английских дивизий и 1 сардинская бригада (около 60 тыс. человек) начали штурм Севастополя, гарнизон которого насчитывал 40 тыс. человек, но большая часть была отведена из-под огня на 2-ю линию. Внезапной атакой французские войска овладели линией бастионов на Корабельной стороне. Контратакой их удалось отбросить везде, кроме Малахова кургана, что решило исход обороны. Вечером по приказу Горчакова войска отошли по мосту на Северную сторону, 28 августа (9 сентября) союзники заняли сильно разрушенную Южную сторону.
За время С. о. союзники потеряли 71 тыс. чел., не считая больных и умерших от болезней, русские - около 102 тыс. человек. Упорная героическая оборона прославила Севастополь на весь мир и оказала влияние на ход мирных переговоров. Имена Корнилова, Нахимова, Истомина, Хрулёва, Тотлебена; офицеров А. В. Мельникова, Н. А. Бирилёва, П. Завалишина, Ф. М. Новосильского, П. Л. Жерве, А. И. Панфилова; матросов П. М. Кошки, И. Димченко, Ф. Заики, А. Рыбакова; солдат А. Елисеева, И. Шевченко, Я. Махова; врача Н. И. Пирогова и многих других вошли в летопись славы русской армии и флота. С. о. обогатила военное искусство опытом длительной и успешной обороны военно-морской крепости совместными силами армии и флота. С. о. отражена в панораме Ф. А. Рубо 'Оборона Севастополя' (1902 - 04), которая находится в специальном здании в Севастополе.
Лит.: Описание обороны г. Севастополя, т. 1-2, СПБ, 1868-72; Зайончковский А. М., Оборона Севастополя. Подвиги защитников, 2 изд., СПБ, 1904; Тарле Е. В., Героическая Севастопольская оборона 1854-1855, М., 1957; Niel M. A., Siege de Sebastopol, P., 1958; Auger Ch Guerre d'Orient. Siege de Sebastopol. Historique du Service de l'artillerie. 1854-1856, v. 1-2, P., 1859; Elphinstone Н. S. and Jones Н. D., Siege of Sebastopol, v. 1-4, [L.] 1859.
И. В. Бестужев.