Значение слова САПРОФАГИ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

(от греч. sapros - гнилой и phagos - пожиратель), животные, питающиеся трупами других животных. Из млекопитающих питаются падалью главным образом гиены, из птиц - грифы, ворон, из насекомых - жуки мертвоеды и кожееды, личинки падальных и мясных мух, из водных животных - главным образом некоторые ракообразные (особенно донные бокоплавы, речные раки). Частичными С. являются многие хищники и всеядные животные. Уничтожая гниющие остатки, С. выполняют роль санитаров.