(древнесканд. saga, от segja - сказывать), древнеисландское прозаическое повествование. Сохранились только письменные С., записанные во 2-й половине 12-14 вв. Наиболее своеобразные из них - так называемые родовые С., или 'саги об исландцах'; их часто имеют в виду, когда говорят 'исландские саги' или просто 'саги'. Родовым С. свойственны исторический и бытовой реализм, эпическая простота; глубокий психологизм достигается за счёт живого диалога и описаний поступков героев. В основе сюжетной канвы почти всех этих С. - родовые распри. Родовые С. проникнуты фатализмом, характерным для язычества. Авторство родовых С. не установлено. Влияние устной традиции более всего сказалось в ранних произведениях, некоторые из поздних С. можно рассматривать как книжные сочинения. Вторая группа - 'саги о королях Норвегии'; среди авторов - Снорри Стурлусон (1178-1241) и Стурла Тордарсон (ум. в 1284). Источниками королевских С. служили устные предания, поэзия скальдов , рассказы очевидцев, документы (см. Исландия , раздел Литература). Третья группа - С. о епископах, о вождях Исландии, написанные преимущественно свидетелями событий, имеют характер хроник. В некоторых из них заметны религиозно-моралистические тенденции.
Прозаические переводы рыцарских романов также называют рыцарскими С. Слово 'С.' было применено в русском переводе также к ирландскому эпосу.
Изд.: Исландские саги, М., 1956.
Лит.: Стеблин-Каменский М. И., Исландская литература, Л., 1947; его же, Мир саги, Л., 1971; Ольгейрссон Э., Из прошлого исландского народа, М., 1957; Гуревич А. Я., История и сага, М., 1972; Andersson, Th., М., The problem of Icelandic saga origins. A historical survey, New Haven - L., 1964.