энергия, часть общей механической энергии системы, зависящая от взаимного расположения частиц, составляющих эту систему, и от их положений во внешнем силовом поле (например, гравитационном; см. Поля физические ) . Численно П. э. системы в данном её положении равна работе, которую произведут действующие на систему силы при перемещении системы из этого положения в то, где П. э. условно принимается равной нулю (П 0). Из определения следует, что понятие П. э. имеет место только для консервативных систем , т. е. систем, у которых работа действующих сил зависит только от начального и конечного положения системы. Так, для груза весом Р, поднятого на высоту h, П. э. будет равна П Ph (П 0 при h 0); для груза, прикрепленного к пружине, П 0,5 с l2, где l - удлинение (сжатие) пружины, с - её коэффициент жёсткости (П 0 при l 0); для двух частиц с массами m1 и m2, притягивающихся по закону всемирного тяготения, П -fm1m2/r, где f - гравитационная постоянная, r - расстояние между частицами (П 0 при r ¥); аналогично определяется П. э. двух точечных зарядов e1 и e2.
С. М. Тарг.