Владимир Петрович [7(19).10.1874, Тверь, ныне Калинин, - 23.2.1946, Москва], советский государственный и партийный деятель, историк, дипломат, действительный член АН СССР и АПН РСФСР (1943). Член КПСС с 1919. Родился в семье врача. В 1898 окончил историко-филологический факультет Московского университета. В 1900-17 преподавал в гимназиях и др. учебных заведениях в Москве и Екатеринославе (ныне Днепропетровск). В 1918-19 член коллегии Наркомпроса РСФСР. Активно участвовал в разработке важнейших документов по народному образованию. Во время Гражданской войны 1918-20 член Реввоенсовета 6-й армии, начальник политотделов Западного и Южного фронтов; по окончании войны заведующий Одесским губоно. С 1922 на дипломатической работе: полпред СССР в Греции (1929-32), Италии (1932-34), Франции (1934-37); в 1937-40 первый заместитель наркома иностранных дел СССР. В 1940-46 нарком просвещения РСФСР. Участвовал в создании АПН РСФСР, с 1943 был её президентом. Под руководством П. Наркомпрос РСФСР проводил работу по сохранению сети школ и контингента учащихся в годы Великой Отечественной войны 1941-45, осуществлению в послевоенный период всеобщего 7-летнего образования, развитию школ рабочей и сельской молодёжи, созданию учебников для общеобразовательной школы.
В научных трудах П. главное внимание уделял проблемам истории Франции, английского рабочего движения, вопросам международных отношений. Главный редактор и один из авторов 3-томной 'Истории дипломатии', за которую удостоен Государственной премии СССР (1942, 1946). Член ЦК КПСС с 1939 и ЦИК СССР с 1935. Депутат Верховного Совета СССР 1-2-го созывов. Награжден орденом Ленина, 2 др. орденами. Похоронен на Красной площади у Кремлёвской стены.
Соч.: История дипломатии. Под ред. В. П. Потемкина, т. 1-3, М. - Л., 1941-45; Статьи и речи по вопросам народного образования, М. - Л., 1947.