город, центр Полтавской области УССР. Расположен на р. Ворскла (левый приток Днепра). Узел ж.-д. линий на Киев, Харьков, Лозовую, Кременчуг. Через П. проходит автомагистраль Киев - Харьков. Аэропорт. Население 254 тыс. чел. в 1974 (128 тыс. в 1939, 143 тыс. в 1959, 220 тыс. в 1970). В административном отношении делится на 3 района.
Под названием 'Лтава' впервые упоминается в Ипатьевской летописи под 1174. Название 'П.' появляется в 1430. По Люблинской унии 1569 П. отходила к шляхетской Польше. В 1648-1775 центр Полтавского казачьего полка; жители П. активно участвовали в Освободительной войне украинского народа 1648-54, в результате чего город был воссоединён с Россией. Во время Северной войны 1700-21 П. выдержала 2-месячную осаду шведов; под П. между шведскими и русскими войсками произошло Полтавское сражение 1709 .
В 17-18 вв. П. - один из ремесленных и торговых центров Левобережной Украины. С 1775 уездный город Новороссийской губернии, с 1784 Екатеринославского наместничества, с 1797 Малороссийской губернии; с 1802 центр Полтавской губернии. В 90-х гг. 19 в. в П. возникли первые марксистские кружки, в 1901 - социал-демократическая организация. Рабочие и железнодорожники П. принимали участие в Революции 1905-07; в это же время происходили революционные вооружённые выступления солдат 33-го Елецкого и 34-го Севского пехотных полков. Советская власть в П. установлена 6 (19) января 1918. В годы Гражданской войны 1918-20 П. захватывали австро-германские и белогвардейские войска. 10 декабря 1919 Красная Армия и партизаны освободили П. В 1923-30 П. - центр Полтавского округа, с 1937 - центр Полтавской области. Во время Великой Отечественной войны 1941-45 П. с 18 сентября 1941 по 22 сентября 1943 была оккупирована немецко-фашистскими войсками. Награждена орденом Трудового Красного Знамени (1974).
Современная П. - один из крупных промышленных центров Украины. Развита машиностроительная и металлообрабатывающая промышленность, дающая 41,2% всей валовой промышленной продукции города (заводы: тепловозоремонтный, турбомеханический, автоагрегатный, электромеханический - 'Электромотор', литейно-механический, химического машиностроения, искусственных алмазов и алмазных инструментов, 'Продмаш' и др.), пищевая (34,4% валовой промышленной продукции; мясокомбинат, масложировой комбинат и др.), лёгкая (кожевенно-обувной комбинат, хлопкопрядильная, швейные, по производству баянов фабрики и др.) и промышленность стройматериалов. Предприятия деревообрабатывающей, полиграфической промышленности. Производство стеклянных и художественных изделий.
Среди архитектурных памятников 17-18 вв.: собор Крестовоздвиженского монастыря (1689-1709) с колокольней (1786) - украинское барокко; деревянная церковь Спаса (1705; каменный футляр -1845). По генеральному плану 1803 создана круглая площадь с колонной Славы (бронза, гранит, 1811, архитектор Ж. Тома де Томон, скульптор Ф. Ф. Щедрин) и административными зданиями, построенными по 'образцовым' (типовым) проектам. В советское время проведена реконструкция города, выстроены кварталы многоэтажных жилых домов, театр (1950-54, архитекторы А. А. Крылова, О. А. Малышенко), крытый рынок (1969, архитектор Г. В. Поляков). Памятник на месте отдыха Петра I (бронза, гранит, 1849, архитектор А. П. Брюллов), комплекс монументов, посвященный героям Полтавской битвы 1709 (1894), памятник Т. Г. Шевченко (железобетон, 1926, скульптор И. П. Кавалеридзе) и др.
П. - крупный культурный центр. В городе 5 высших учебных заведений: с.-х., педагогический, медицинский, стоматологический, инженерно-строительный, кооперативный институты; и средних специальных учебных заведений (в т. ч. электротехнический, нефтяной геологоразведочный, механико-технологический, строительный техникумы). Гравиметрическая обсерватория АН УССР. Областной музыкально-драматический и кукольный театры, филармония, 6 музеев (в т. ч. истории Полтавской битвы, краеведческий, художественный).
П. - родина писателя И. П. Котляревского, художника Н. А. Ярошенко, А. В. Луначарского; в городе жили и работали В. Г. Короленко, А. Я. Рудченко (Панас Мирный), учился Н. В. Гоголь.
Лит.: Павловский И. Ф., Полтава (1802-1856), Полтава, 1910; Полтава. [Фотоальбом. Автори тексту О. С. Юренко, Л. С. Вайнгорт, Кшв, 1965]; Iгнаткiн I. О., Вайнгорт Л. С., Полтава, Киiв, 1966.
П. Н. Емец.