тюрки, конфедерация тюркоязычных племён Центральной Азии 5-8 вв. во главе с племенем ашина. В 265-460 племя ашина входило в состав позднегуннских государств, завоевавших Западный Китай и часть Восточного Туркестана. В 460 были подчинены жужанами и вытеснены на Алтай, где возглавили племенной союз, принявший наименование тюркского. В 551-555 О. т. разгромили жужан и создали Тюркский каганат (552-745) с центром на р. Орхон (Монголия). В 740-745 О. т. были разгромлены уйгурами , но сохранили автономию и часть племенных территорий до 10 в. Основное занятия О. т. - кочевое скотоводство и железоделательный промысел. Важнейшие памятники культуры - орхоно-енисейские надписи и надмогильные каменные изваяния - каменные бабы .
Лит.: Бернштам А. Н., Социально-экономический строй орхоно-енисейских тюрок VI-VIII вв., М. - Л., 1946; Кляшторный С. Г., Древнетюркские рунические памятники как источник по истории Средней Азии, М., 1964.
С. Г. Кляшторный.