элитры, передние крылья, прикрывающие у большинства насекомых сложенные на спине задние крылья. У жуков Н. сильно склеротизированы, почти без следов жилкования; у таракановых, прямокрылых и др. - кожистые, с явным или заметным жилкованием либо без следов жилок (короткие Н. уховёрток). У клопов склеротизировано только основание Н., вершина их перепончатая. При сильной склеротизации Н. утрачивают функцию активных органов полёта (становясь лишь несущими плоскостями, например у майского жука) или вовсе не участвуют в нём (у бронзовок). У многих жуков - обитателей пустынь задние крылья редуцированы, а Н. срастаются, образуя над брюшком сплошную 'крышу'. Полость под ней (так называемая субэлитральная) соединяется с внешней средой только через небольшое отверстие у вершины брюшка. В полость открываются дыхальца; воздух в ней сильно насыщен водяным паром, что снижает потери воды при дыхании. У многих водных жуков, например у плавунцов, эта полость служит при нырянии для запасания воздуха.
М. С. Гиляров.