протестантская секта; возникла на рубеже 30-40-х гг. 16 в. в Нидерландах как результат вырождения (после поражения Крестьянской войны 1524-26 и Мюнстерской коммуны 1534-35) революционного анабаптизма (см. Анабаптисты ) в непротивленческую секту. Название связано с именем Менно Симонса (Menno Simons, умер 1561) - католического священника, перешедшего в 1531 в анабаптизм и позднее реорганизовавшего остатки анабаптистской секты в новую общину, получившую затем название общины М. Вероучение М. определяется 'Декларацией главных статей нашей общей христианской веры' (1632). Самыми существенными чертами христианина М. считают смирение, отказ от насилия (даже если оно совершается ради общего блага), нравственное самосовершенствование. Они ждут 'второго пришествия' и 'тысячелетнего царства' Христа (см. Хилиазм ) . Крестят лишь взрослых. Общины М. замкнуты, личность в них подавлена; чуждаясь современной цивилизации, М. придерживаются подчёркнуто старомодных форм в одежде, причёске, образе жизни. Из Нидерландов М. расселились по многим странам (в т. ч. с конца 18 в. стали проникать в Россию в связи с привлечением правительством Екатерины II колонистов для заселения окраинных земель; численность М. в СССР незначительна). Наибольшее число приверженцев имеют в США, Канаде, Нидерландах, ФРГ. Общее число М. не более 300 тыс. человек. С 1930 существует Всемирная конференция меннонитов (центр в Канаде).
Лит.: Клибанов А. И., Меннониты, М. - Л., 1931; Крестьянинов В. Ф., Меннониты, М., 1967; Smith Ch. G., The story of the mennonites, 3 ed., Newton, 1950; The Mennonite encyclopedia, v. 1-4, Hillsboro, 1955-59.