система , совокупность капилляров и др. сосудов, собирающих лимфу из тканей и органов и отводящих её в венозную систему у позвоночных животных и человека; в Л. с. входят и лимфатические узлы ('железы'), расположенные по ходу сосудов. Л. с. возвращает в кровеносную систему жидкость, которая фильтруется из кровеносных капилляров в ткани, передаёт питательные вещества, всасываемые в кишечнике, играет защитную роль, отфильтровывая лимфу в лимфатических узлах. Из тканей лимфа просачивается в лимфатические капилляры, которые начинаются в тканях слепыми концами и собираются в мелкие, затем крупные сосуды и стволы, впадающие в вены, как правило, в областях с наименьшим давлением крови. В соответствии с низким давлением лимфы все лимфатические сосуды очень тонкостенны. У рыб, земноводных и пресмыкающихся они образуют тонкостенные расширения - лимфатические синусы (например, подкожные синусы лягушки). У амниот и человека имеются толстостенные расширения - лимфатические цистерны, а также лимфатические узлы, в которых сосуды теряют собственные стенки и переходят в синусы узлов. У человека, как и у всех млекопитающих, имеется большое количество лимфатических узлов, расположенных поодиночке или группами, главным образом у корня языка, в области глотки, шеи, бронхов, в подмышечной и паховой областях и особенно в брыжейке и стенках кишок. Движение лимфы осуществляется периодическим надавливанием на сосуды скелетных мышц и внутренних органов, пульсацией самих сосудов и давлением жидкости, непрерывно поступающей внутрь капилляров. У рыб, земноводных, пресмыкающихся и птиц лимфу активно перекачивают лимфатические сердца ; у млекопитающих этому способствует присасывающее действие грудной полости при вдохе. У птиц, млекопитающих и человека в сосудах имеются карманообразные клапаны, позволяющие лимфе течь только в одном определённом направлении. Л. с. в процессе эволюции обособилась из венозной системы. У круглоротых, а также у акуловых рыб Л. с. несёт и лимфу, и кровь, будучи широко соединённой с венозной системой, и называется гемолимфатической, в отличие от истинной Л. с. более высокоорганизованных позвоночных. Поверхностные боковые вены туловища акуловых рыб превратились у др. рыб в поверхностные лимфатические сосуды, идущие вдоль боков тела, в хвосте и плавниках. У рыб имеются также глубокие протоки, сопровождающие гл. кровеносные стволы и изливающиеся спереди в передние кардинальные, а сзади в хвостовую вену, где у некоторых рыб развивается лимфатическое сердце. Л. с. земноводных ещё близка к таковой рыб, но развитие лимфатических сердец (от 2 пар у бесхвостых до 20 у хвостатых и 100 у безногих) делает циркуляцию лимфы более активной. Сильно развитые подкожные сосуды и синусы обеспечивают защиту от возможного высушивания. У пресмыкающихся лимфа из кишечных сосудов и задних конечностей собирается в лимфатической цистерне, от которой идут парные грудные протоки, впадающие вместе с сосудами от др. частей тела в яремные вены. Лимфатические сердца сохраняются лишь в основании хвоста. Лимфатических узлов (кроме одного в брыжейке крокодилов) ещё нет. Мало узлов и у птиц; у некоторых из них сохраняется также лимфатическое сердце в основании хвоста, накачивающее лимфу в вены почек. Парные грудные протоки открываются в передние полые вены. У птиц впервые появляются клапаны в сосудах. У млекопитающих вход лимфы в кровеносную систему сконцентрирован впереди: парные грудные протоки идут от хилусной цистерны (млечного синуса), где собирается лимфа от кишечника и задней половины тела, получают сосуды от остальной части туловища и впадают в верхние полые вены. У человека ( рис .) сохраняется лишь левый, расположенный асимметрично грудной проток, идущий от хилусной цистерны и вливающийся в левый венозный угол - соединение левых подключичной и внутренней яремной вен. Лимфа от правой части верхней половины тела попадает в кровеносную систему через особый правый лимфатический проток.
Лит.: Жданов Д. А., Функциональная анатомия лимфатической системы, Горький, 1940; его же, Общая анатомия и физиология лимфатической системы, [Л.], 1952; Шмальгаузен И. И., Основы сравнительной анатомии позвоночных животных, 4 изд., М., 1947.
В. Б. Суханов.