Сергей Яковлевич [родился 27.6(10.7).1902, деревня Старое Князево, ныне Калининской области], русский советский певец (лирический тенор), народный артист СССР (1950). Член КПСС с 1948. Родился в крестьянской семье. В 1925 окончил Московскую консерваторию. В 1926 дебютировал в Свердловском оперном театре. В 1931-1965 солист Большого театра СССР. В 1959-61 художественный руководитель Оперной студии при Московской консерватории. Один из выдающихся представителей советского вокального искусства, Л. обладает голосом тёплого задушевного тембра, льющимся легко и свободно. Исполнение артиста отмечено тонким чувством стиля, ювелирной отделкой музыкально-сценического образа. Среди лучших партий: Ленский ('Евгений Онегин' Чайковского), Владимир ('Дубровский' Направника), Берендей, Левко ('Снегурочка', 'Майская ночь' Римского-Корсакова), Вертер ('Вертер' Массне), Ромео, Фауст ('Ромео и Джульетта', 'Фауст' Гуно), Герцог ('Риголетто' Верди), Альмавива ('Севильский цирюльник' Россини) и многие др. Широко популярен и как камерный певец, большое место в его концертном репертуаре занимают романсы русских композиторов (в том числе все романсы П. И. Чайковского) и русские народные песни. В 1940 снимался в фильме 'Музыкальная история'. Неоднократно гастролировал за рубежом. Государственная премия СССР (1941). Награжден 2 орденами Ленина, орденом 'Знак Почёта' и медалями.
Соч.: О певческом мастерстве, 'Советская музыка', 1954, | 1; Путь к искусству, [М., 1968].
Лит.: Грошева Е., С. Я. Лемешев, М., 1960; Львов М., Русские певцы, М., 1965, с. 204-28.
В. И. Зарубин.