(от лат. levir - деверь, брат мужа), брачный обычай, по которому вдова была обязана или имела право выйти замуж за брата своего умершего мужа. Л. как пережиток группового брака был широко распространён у многих народов в эпоху родового строя. Долгое время сохранялся у ряда народов (на Кавказе, в Средней Азии, у евреев и др. ) в эпоху распада родового строя и в классовом обществе. На этом этапе сохранению Л. способствовал обычай калыма (женщина, за которую уплачен калым, считалась собственностью рода или семьи, купивших её).
Лит.: Косвен М. О., Очерки истории первобытной культуры, М., 1953, с. 111-12; Штернберг Л. Я., Семья и род у народов северо-восточной Азии, Л., 1933.