море , Сибирское, Норденшельда, окраинное море Северного Ледовитого океана, между побережьем Сибири, полуостровом Таймыр, островами Северная Земля и Новосибирскими. На З. соединяется с Карским морем (проливы Вилькицкого, Шокальского и Красной Армии), на В. - с Восточно-Сибирским морем (проливы Дмитрия Лаптева, Этерикан и Санникова). Площадь около 700 тыс. км2, объём воды 403 тыс. км3, средняя глубина 578 м, наибольшая - 3385 м. Крупнейшие заливы - Хатангский, Оленёкский, Буор-Хая и др. вдаются в низменный пологий берег. В море впадает множество рек, наиболее крупные - Лена, Хатанга, Яна, Оленёк, Анабар. В Л. м. несколько десятков островов (общая площадь 3784 км2 ) , преимущественно в западной части моря. В обрывах побережья Новосибирских островов встречаются выходы реликтового льда значительной толщины. Таяние и волно-прибойная деятельность сильно ускоряют эрозию таких берегов. Например, открытые в 1815 острова Семёновский и Васильевский (74|12' с. ш. - 133| в. д.) исчезли с карты. В обнажающихся слоях льда находят многочисленные останки мамонтов.
Л. м. расположено в пределах материковой отмели, которая круто обрывается к ложу океана. Глубины менее 50 м занимают около 53% площади моря, более 1000 м - 22%. Грунт глубоководной части - ил, в остальной части - песок и ил; в восточной части моря под тонким слоем осадков встречается второе 'ледяное' дно реликтового льда.
В формировании рельефа дна и берегов существенную роль играли древние реки и ледники.
По климату Л. м. - одно из самых суровых арктических морей. Около 3 мес на Ю. и 5 мес на С. продолжается полярная ночь и столько же - полярный день. Температура воздуха ниже 0|С наблюдается на С. моря около 11 мес, на Ю. - 9 мес. Ср. температура января от -31 до -34|С (минимальная около - 50|С), июля в северной части 0-1|С (максимальная 4|С), в южной части 5-7|С (максимальная 10|С), на берегах максимальная температура может достигать 22-24|С (август). Зимой часты штормовые ветры, вьюга и метели, летом - снежные заряды и туманы. Большую часть года море покрыто льдом. Льдообразование начинается в сентябре на С. и в октябре на Ю. Зимой юго-восточная часть моря занята обширным припаем. Под воздействием преобладающих южных ветров вдоль мористого края припая ежегодно сохраняется так называемая Великая Сибирская полынья, севернее которой располагаются дрейфующие льды. Летом припай разрушается, а льды на С.-З. и Ю.-В. образуют устойчивые ледяные массивы. В неблагоприятные годы льды занимают летом большую часть Л. м., в благоприятные - освобождают почти всё море.
Л. м. отличается низкими температурами воды. Зимой температура подлёдного слоя составляет -0,8|С в юго-восточной части моря и -1,8|С в северной, на глубинах - от -1,6|С до -1,7|С. В глубоководную часть моря проникают на глубине 250-300 м более тёплые (до 1,5|С) атлантические воды. Ниже этого слоя температура порядка -0,8|С. Летом в очищающихся от льда районах тонкий слой воды прогревается до 8-10|С в губах, 2-3|С в центральной части моря, а в покрытых льдами районах температура воды близка к температуре замерзания. На солёность воды сильное влияние оказывают таяние льдов и речной сток (около 730 км3 ) , который за год мог бы образовать в Л. м. слой пресной воды толщиной 135 см (второе место в Мировом океане после Карского моря). Зимой солёность в юго-восточной части моря составляет 20-25+ , в северной до 34+. Летом солёность вод понижается до 5-10+ на Ю.-В., 30-32+ на С. Поверхностные течения образуют циклонический круговорот вод. Приливы преимущественно полусуточные, амплитуда в среднем около 0,5 м, за исключением Хатангского залива, где в сизигию она возрастает до 2 м. Сгонно-нагонные колебания уровня в заливах и губах превышают 2,5 м.
Растительный мир представлен главным образом диатомовыми водорослями. Из млекопитающих обитают нерпа, морской заяц, морж, белый медведь. Рыбы: осетровые, омуль, муксун, нельма и др. На обрывистых берегах - птичьи базары: кайры, чистики, чайки и др.
Л. м. - часть трассы Северного морского пути . В грузоперевозках наибольший удельный вес имеют лес, стройматериалы, пушнина. Развиты каботажное плавание и перегон леса плотами. Рыболовство в устьях рек. Главный порт - Тикси. Названо в честь Д. Я. Лаптева и Х. П. Лаптева .
Лит.: Карелин Д. Б., Море Лаптевых, М. - Л., 1946; Добровольский А. Д., Залогин Б. С., Моря СССР, М., 1965; Sverdrup Н. U., Johnson М. W., Fleming R. Н., The oceans, N. Y., 1942.
Е. Г. Никифоров, А. О. Шпайхер.