Берега СССР омываются 12 морями, принадлежащими бассейнам Атлантического, Северного Ледовитого и Тихого океана Кроме того, имеется 2 внутренних моря (см. табл. 10).
Дальневосточные моря - Японское море , Охотское море и Берингово море - принадлежат к типу полузамкнутых морей, все вместе они занимают площадь около 5 млн. км2. Рельеф дна представляет собой глубокие впадины (преобладающие глубины 3500-4000 м ) , замкнутые на С. обширными мелководьями материковой отмели. Наиболее широкое развитие имеют морфоструктуры переходной зоны , включающей котловины окраинных морей, островные дуги и желоба глубоководные океанические . Над плоской или холмистой поверхностью дна окраинных морей, опущенной на глубину 300-400 м, поднимаются отдельные хребты и возвышенности. Области дальневосточных морей свойственна высокая сейсмичность и проявление современного вулканизма. Влияние материка Азии и относительно свободное сообщение с Тихим океаном обусловливают характер климатических и гидрологических особенностей этих морей. Моря богаты рыбой и другими морскими продуктами. Через дальневост моря проходят важные морские пути, соединяющие Владивосток со многими портами СССР и зарубежных стран. Главные порты: Владивосток, Находка, Магадан, Петропавловск-Камчатский, Корсаков (на о. Сахалин) и др.
Арктические моря - Чукотское море , Восточно-Сибирское море , Лаптевых море , Карское море , Баренцево море , а также Белое море - лежат на шельфе шириной до 1300 км, мелководны (бровка шельфа находится преимущественно наглубину около 500 м ) . На глубинах от 180 до 3000 м расположен материковый склон с несколькими уровнями наклонных ступенчатых равнин. Общая площадь морей составляет свыше 4,5 млн. км2. Моря соединены проливами, наиболее важные из которых - Карские Ворота, Вилькицкого, Дм. Лаптева, Лонга. В моря впадают крупные реки: Лена, Енисей, Обь, Печора, покоторым осуществляется связь между побережьем и внутренними районами страны. Климат суровый, в течение большей части года поверхность морей покрыта льдами, за исключением юго-западной части Баренцева моря, которая под влиянием поступающих в неё тёплых атлантических вод круглый год остаётся свободной ото льда. По морям проходит трасса Северного морского пути . Главные порты: Мурманск (незамерзающий порт), Архангельск, Беломорск, Кемь, Кандалакша, Мезень, Диксон, Нордвик, Тикси. Белое море связано Беломорско-Балтийским каналом с Балтийским морем и Волго-Балтийским водным путём им. В. И. Ленина с Азовским, Чёрным и Каспийским морями.
Табл. 10 . - Общие сведения о морях СССР
Моря
Площадь, тыс. км2
Наибольшая глубина, м
Соленость, +
Наибольшая величина приливов, м
Атлантический океан
Балтийское
386
459
3-8
0,4-0,1
Чёрное
420
2211
17-18
0,1
Азовское
38
14
2-11
0,1
Северный Ледовитый океан
Баренцево
1405
600
32-35
6,1
Восточно-Сибирское
936
155
10-30
0,3
Карское
880
620
12-33
0,5-0,8
Лаптевых
700
3385
10-34
0,5
Чукотское
582
160
24-32
1,5
Белое
90
330
24-30
10
Тихий океан
Берингово
2304
4191
28-33
6,4
Охотское
1583
3372
27-32
13,6
Японское
978
3669
34-35
2,8
Внутренние моря
Каспийское
371
1025
1-13,31
-
Аральское
642
67
10-14
-
1 В заливе Кара-Богаз-Гол более 300 +. 2 С островами - 64,5 тыс. км2.
Балтийское море расположено на материковой отмели; средняя глубина 71 м. Много островов, располагающихся, как правило, группами. Для фауны характерно смешение морских и пресноводных видов. Интенсивный рыбный промысел. Балтийское море имеет большое транспортное значение, связывая СССР с многочисленными портами мира. Через Волго-Балтийский водный путь море соединено с Волгой, через Беломорско-Балтийский канал - с Белым морем. Главные порты: Ленинград, Таллин, Рига, Лиепая, Клайпеда, Калининград. Побережье славится своими курортами.
Южные моря - Чёрное море , Азовское море , Каспийское море , Аральское море - занимают площадь около 0,9 млн. км2 и имеют 2 категории глубин: большие (свыше 1000 м ) и малые (менее 15 м ) . По своему положению и гидрологическому режиму - это средиземные моря; они имеют ограниченную связь с соседними морями и через них - с океаном. Азовское море расположено в пределах Скифской плиты и предгорного прогиба Крымско-Кавказской складчатости. Дно - плоская аккумулятивная равнина, наклоненная к Ю., глубина несколько м. В Чёрном море шельф шириной от 1 до 200 км занимает обширные площади на С. Северо-западная часть - мелководная равнина со следами древних русел Днепра, барами, косами и валами. Материковый склон спускается до глубины 1800-1900 м, к Ю. от Крыма прослеживаются сбросовые ступени и уступы. Поверхность дна глубоководной (свыше 2000 м ) котловины выровнена. Через Чёрное море осуществляется около 1/4 всех перевозок СССР по импорту и 1/2 - по экспорту. Главные порты: Одесса, Ильичёвск, Николаев, Херсон, Севастополь, Керчь, Новороссийск, Поти, Батуми; Жданов, Таганрог, Ейск, Бердянск. На Черноморском побережье расположены многочисленные курорты.
Каспийское и Аральское моря - изолированные водоёмы. Аральское море занимает наиболее опущенную часть Туранской плиты. Дно моря целиком располагается в области шельфовых глубин. Рельеф дна выровненный. Каспийское море по рельефу расчленяется на 3 части: северную мелководную (4-8 м ) , среднюю (до 788 м ) и южную глубоководную (свыше 1000 м ) . Северная и значительная часть среднего и южного Каспия заняты аккумулятивными, абразионно-аккумулятивными и денудационными равнинами шельфа; рельеф южной впадины осложнён системой подводных хребтов, южная и юго-восточная её окраины оконтурены материковым склоном. Каспийское море, расположенное в наиболее пониженной части обширной бессточной области, полностью изолированной от Мирового океана, обладает крайне неустойчивым гидрологическим режимом. Большая изменчивость его водного баланса и значительные амплитуды многолетних колебаний уровня обусловлены сложным комплексом климатических, гидрологических и геологических процессов, протекающих в пределах его огромного водосборного бассейна. Каспийское море соединено системой внутренних водных путей с Азовским, Чёрным, Белым и Балтийским морями. Главные порты: Баку, Астрахань, Красноводск, Махачкала, Шевченко.
О ресурсах морей см. разделы Минеральные ресурсы, Растительные ресурсы и Ресурсы животного мира.
А. М. Муромцев.