Игорь Васильевич [30.12.1902 (12.1.1903), г. Сим, ныне Ашинского района Челябинской обл., - 7.2.1960, Москва], советский физик, академик АН СССР (1943), трижды Герой Социалистического Труда (1949, 1951, 1954). Член КПСС с 1948. Род. в семье землемера. В 1923 окончил физико-математический факультет Крымского университета. В 1924-25 ассистент при кафедре физики Азербайджанского политехнического института (Баку). С 1925 работал в Ленинградском физико-техническом институте под руководством академика А. Ф. Иоффе. В 1943 основал и возглавил институт, впоследствии получивший название Института атомной энергии АН СССР. С 1960 институт носит имя К. В 1946-60 член Президиума АН СССР.
Проведённые К. в первые годы научной деятельности исследования электрических свойств сегнетовой соли позволили создать учение о сегнетоэлектричестве . С 1933 занимался вопросами физики атомного ядра. В 1934 открыл явление разветвления ядерных реакций, вызываемых нейтронной бомбардировкой, и исследовал искусственную радиоактивность ряда элементов. В 1935 К. вместе с сотрудниками обнаружил явление ядерной изомерии искусственно-радиоактивных изотопов (см. Изомерия атомных ядер ). Важное значение имеют работы К. по резонансному поглощению нейтронов и их взаимодействию с водородом. Исследования, выполненные под руководством К. сов. физиками К. А. Петржаком и Г. Н. Флёровым, привели к открытию самопроизвольного деления урана (1940). В годы Великой Отечественной войны 1941-45 К. совместно с другими учёными выполнил ряд работ, имевших большое оборонное значение.
С 1943 К. возглавлял научные работы, связанные с атомной проблемой. Под его руководством был сооружен первый в Москве циклотрон (1944) и первый в Европе атомный реактор (1946), созданы первая сов. атомная бомба (1949) и первая в мире термоядерная бомба (1953), сооружены первая в мире промышленная атомная электростанция (1954) и крупнейшая установка для проведения исследований по осуществлению регулируемых термоядерных реакций (1958). Депутат Верховного Совета СССР 3-5-го созывов. В 1957 К. стал лауреатом Ленинской премии. Государственная пр. СССР (1942, 1949, 1951, 1954). Награжден 5 орденами Ленина, 2 другими орденами, а также медалями. Похоронен на Красной площади у Кремлёвской стены. Имя К. присвоено Белоярской атомной электростанции. Его имя носит посёлок в Курской области, где сооружается Курская атомная электростанция. АН СССР учредила медаль им. К., присуждаемую за выдающиеся работы в области ядерной физики, 104-й элемент периодической системы Менделеева назван курчатовием.
Соч.: Сегнетоэлектрики, Л. - М., 1933; Расщепление атомного ядра, М. - Л., 1935; Некоторые вопросы развития атомной энергетики в СССР, 'Атомная энергия', 1956, | 3 .
Лит.: Кикоин И. К., Игорь Васильевич Курчатов, 'Атомная энергия', 1963, т. 14, в. 1; Головин И. Н., И. В. Курчатов, М., 1967; Асташенков П. Т., Академик И. В. Курчатов, М., 1971.