область , в составе РСФСР. Образована 13 июня 1934. Расположена на З. Центральночернозёмного экономического района. Площадь 29,8 тыс. км2 . Население 1448 тыс. человек (1972). В области 25 административных районов, 9 городов и 18 посёлков городского типа. Центр - г. Курск.
К. о. награждена 2 орденами Ленина (7 декабря 1957 и 5 августа 1968).
Природа . К. о. находится в центре Восточно-Европейской равнины, на юго-западных склонах Среднерусской возвышенности. В наиболее высокой центральной части (до 275 м) располагаются Фатежско-Льговская, Обоянская и Тимско-Щигровская (водораздел между бассейнами Днепра и Дона) гряды. Характерен долинно-овражно-балочный рельеф; особенно густая сеть оврагов на С., а также на правобережье рр. Сейм, Свапа и Псёл. Ведутся работы по борьбе с оврагообразованием и эрозией почв.
Климат умеренно континентальный. Средняя температура января от -7,7|С на З. (Тёткино) до -9,4|С на С. (Поныри), июля от 18,8|С на С. до 19,4|С на З. Осадков на Ю.-З. 550-600 мм в год, на В. и Ю.-В. 480-500 мм , 70% их годового количества выпадает в период с апреля по октябрь, летом часто в виде ливней. Весной нередко дуют сухие восточные и юго-восточные ветры. Вегетационный период на С. 182-188 сут , на Ю. 187-193 сут . Безморозный период 150 сут .
Реки многочисленны, но невелики и полноводны лишь во время весеннего паводка (50-80% годового стока). К бассейну Днепра (97% поверхности К. о.) относятся Сейм (Длина в пределах области 526 км ) и его притоки - Свапа, Тускарь, Реут, Рать и др., а также верховья р. Псёл; к бассейну Дона - притоки р. Сосна (Тим, Кшень, Олым) и верховья р. Оскол. По р. Сейм судоходство местного значения.
К. о. расположена в лесостепной зоне. Из почв наиболее распространены разновидности чернозёмов, а в северо-западной части - серые лесные. По распаханности земель (ок. 69%) К. о. занимает одно из первых мест в стране. Естественная растительность сохранилась лишь в заповедных участках (Стрелецкая и Казацкая степи Центральночернозёмного заповедника им. В. В. Алехина). Под лесом 8% площади (на С.-З. лесистость достигает 13-14%, на В. 1-2%). По долинам рек, особенно Сейма, Свапы и Псёла, в балках и оврагах преобладают широколиственные леса из дуба, ясеня, вяза, липы, клёна. Саженые сосновые леса встречаются на песчаных террасах Сейма, Свапы и Псёла; в их числе известный Банищанский лес в Льговском районе. Из животных встречаются лось, косуля, лисица, енотовидная собака (акклиматизирована), куница, заяц-русак, белка, суслик, бобр, выхухоль и др.
Население . Преобладают русские (98% по переписи 1970). Средняя плотность населения 48,6 человек на 1 км2 (1972). В юго-западных районах она несколько выше, чем на В. По плотности сельского населения область занимает одно из первых мест в стране; с 60-х гг. быстро растет городское население (с 1959 по 1972 оно выросло более чем на 70% и составило 522 тыс. человек). Кроме Курска, наиболее значительные города: Льгов, Щигры, Рыльск, Обоянь. К С. от Михайловского месторождения железных руд возник в 1957 Железногорск (город с 1962).
Хозяйство . До Октябрьской революции 1917 Курская губерния относилась к 'оскудевшим' аграрным районам. Промышленность была развита слабо и односторонне: в 1913 на переработку с.-х. сырья приходилось почти 90% всего промышленного производства. За годы Советской власти К. о. превратилась в индустриально-аграрную область. Во время оккупации (1941-43) районов К. о. немецко-фашистскими захватчиками в ходе Великой Отечественной войны 1941-1945 хозяйству области был нанесён значительный ущерб. После войны экономика К. о. была не только восстановлена, но и получила дальнейшее развитие. В 1972 по сравнению с 1940 валовая продукция промышленности выросла почти в 17 раз. Современная экономика характеризуется значительным развитием машиностроения и металлообработки (23,9% в промышленном производстве), химической (16,9%), железорудной (2,7%) отраслей; выделяется пищевая (33,6%) промышленность, развивающаяся в комплексе с многоотраслевым сельское хозяйством.
Энергетика базируется на привозном топливе - донецком угле и природном газе из Шебелинки. Строится (1973) АЭС. В К. о. располагается ряд железорудных месторождений Курской магнитной аномалии , из которых наиболее значительно Михайловское (у Железногорска), содержащее до 400 млн. т руды (до 58% железа) и миллиарды тонн железистых кварцитов (30-40% железа). Ведутся разработки богатых руд (открытым способом). Подготавливаются к разработке месторождения железистых кварцитов. Строится (1973) Михайловский горно-обогатительный комбинат. Важна добыча стройматериалов (мел и мергель, пески и песчаники, глины, трепел).
Обрабатывающая промышленность представлена предприятиями по производству различного оборудования (Курск, Щигры, Льгов, пос. им. К. Либкнехта), электротехнической промышленности (Курск, пос. Коренево, Свобода), приборостроения, с.-х. машиностроения, производству шарикоподшипников, трикотажной (Курск), пенькообрабат. (Поныри, Курск, Фатеж, Дмитриев-Льговский и др.), суконной (Глушково, фабрика осн. в 1719), кожевенно-обувной промышленности (Курск). В пищевой промышленности выделяется сахарная (12 заводов, около 1/3 продукции отрасли), размещенная преимущественно в юго-западной и восточной части области; в 1971 было произведено свыше 330 тыс. т сахара-песка.
С.-х. земли составляют 83% всей площади: пашня 69%, сенокосы и пастбища 13,2%, сады 1%. В области 457 колхозов и 43 совхоза (на 1 января 1973). Вся посевная площадь 2049,5 тыс. га (1972), из них на долю зерновых (рожь, пшеница, ячмень и др.) приходилось 54,2%, технических культур (главным образом сахарной свёклы) 10,1%, картофеля 5,3%, кормовых культур 29,6% (в т. ч. сеяных трав 18,2%). Сеются преимущественно яровые зерновые культуры. По посевам сахарной свёклы К. о. занимает 3-е место в РСФСР (после Краснодарского края и Воронежской области); наибольшая плотность посевов на Ю.-З. (в Суджанском, Рыльском и Льговском районах). На С.-З. распространены посевы конопли. К. о. славится садами (наибольшей известностью пользуется сорт яблони антоновка), которых больше всего в западной частиц около Обояни, Льгова, Щигров и под Курском находятся плодопитомнические совхозы.
Животноводство даёт 47% валовой продукции сельского хозяйства. На конец 1972 насчитывалось 1002 тыс. голов крупного рогатого скота (в т. ч. 424 тыс. коров), 972 тыс. свиней, 525 тыс. овец и коз. Развито птицеводство. Начато строительство крупных животноводческих комплексов по производству свинины и молока на промышленной основе. Имеется более 5 тыс. искусственных водоёмов общей площадью свыше 8 тыс. га; используются для разведения рыбы и водоплавающей птицы. Звероводческие фермы (разведение песцов, норки).
Общая длина железных дорог 1088 км (1971). Терр. К. о. пересекают три ж.-д. линии с С. на Ю.: Брянск - Льгов - Харьков, Москва - Курск - Харьков (электрифицированная), Москва - Касторная - Донбасс и широтная магистраль Киев - Воронеж. Общая протяжённость автомобильных дорог 11 тыс. км (в т. ч. 1,6 тыс. км с твёрдым покрытием). Важнейшие: Москва - Курск - Симферополь, Курск - Тим - Воронеж, Курск - Льгов - Рыльск; через Железногорск проходит автомагистраль Москва - Киев. Авиалинии связывают Курск с Москвой, Ленинградом, Киевом, Одессой, Минском и др. городами СССР и многими населёнными пунктами области.
Экономическую карту К. о. см. к ст. Центральночернозёмный экономический район .
Р. А. Горбацевич.
Культурное строительство и здравоохранение . В 1914/15 учебном году в общеобразовательных школах, главным образом начальных, обучалось 136,6 тыс. учащихся, в 2 средних специальных учебных заведениях свыше 200 учащихся, вузов не было. В 1971 в 273 дошкольных учреждениях воспитывалось 26,2 тыс. детей. В 1971/72 учебном году в 1668 общеобразовательных школах всех видов обучалось 300,6 тыс. учащихся, в 38 профессионально-технических училищах 16,2 тыс. учащихся, в 24 средних специальных учебных заведениях 20,5 тыс. учащихся, в 4 вузах (политехническом, сельско-хозяйственном, медицинском, педагогическом в Курске) 16,7 тыс. студентов. В 1972 в Курске открылся филиал Всесоюзного заочного финансово-экономического института.
На 1 января 1972 работали 865 массовых библиотек (8760 тыс. экземпляров книг и журналов); 5 музеев - областной краеведческий музей, областная картинная галерея, военно-исторический музей Курской битвы в Курске, краеведческие музеи в Дмитриеве-Льговском и Рыльске; областной драматический театр им. А. С. Пушкина и театр кукол в Курске; 1247 клубных учреждений, 1296 стационарных киноустановок, 35 внешкольных учреждений.
Выходят областная газета 'Курская правда' (с 1917), комсомольская газета 'Молодая гвардия' (с 1934). Областное радиовещание ведётся в объёме 1 час 30 мин , областное телевидение - 1 час 12 мин , ретранслируются радио- и телепередачи из Москвы.
К 1 января 1972 было около 137 больничных учреждений на 14,8 тыс. коек (10,2 койки на 1 тыс. жителей); работали 3,0 тыс. врачей (1 врач на 486 жителей). Санатории, дома отдыха.
Лит.: Курская область. Экономико-географический очерк. Воронеж, 1966; Атлас Курской области, М., 1968; Галицкая Н., Галицкий В., Кочергин П., География Курской области, 2 изд., Воронеж,1970; Российская федерация. Центральная Россия, М., 1970 (серия 'Советский Союз').