Значение слова КАЙМАНЫ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

КАЙМАНЫ

общее название 3 родов пресмыкающихся (Caiman, Melanosuchus и Paleosuchus) семейства аллигаторов. От собственно аллигаторов отличаются отсутствием костной перегородки в обонятельной полости и наличием костного брюшного панциря. 5 видов; распространены в водоёмах Центральной и Южной Америки. Наиболее крупный - чёрный К. (Melanosuchus niger) достигает 4-5 м длины. Распространён в бассейне р. Амазонка. Самки откладывают по 30-40 яиц (длина до 9 см ) в углубления влажной почвы недалеко от воды. Питается главным образом рыбами; кроме того, поедает водоплавающих и болотных птиц, а также млекопитающих; нередко нападает на мелкий скот, особенно во время паводков на полузатопленных пастбищах.

Лит.: Wermuth H. und Mertens R., Schildkroten. Krokodile. Bruckenechsen, Jena, 1961.

Большая советская энциклопедия, БСЭ.