Яков Борисович (р.8.3. 1914, Минск), советский физик-теоретик, один из основателей современной теории горения, детонации и ударных волн, академик АН СССР (1958; член-корреспондент 1946). Трижды Герой Социалистического Труда. С 1931 работал в институте химической физики АН СССР, с 1964 в институте прикладной математики АН СССР. Профессор Московского университета (с 1966). Научные интересы З. разнообразны: ему принадлежат работы по физической химии, астрофизике, теории элементарных частиц, ядерной физике. В 1934 выполнил фундаментальные работы по адсорбции и катализу на неоднородных поверхностях. Поставил задачу о режиме распространения пламени и нашёл связь скорости горения с характеристиками горючей смеси (совместно с Д. А. Франк-Каменецким), создал физические основы внутренней баллистики ракетных пороховых двигателей. Развил количественную теорию детонации, объяснил явление пределов детонации и заложил основы теории спиновой детонации. З. получил важные результаты в теории ударных волн: в задачах о структуре фронта волны (совместно с Ю. П. Райзером), о течениях с ударным фронтом. Работы З. совместно с Ю. Б. Харитоном (1939-41) имели большое значение для решения проблемы использования ядерной энергии.
З. принадлежат работы по теории элементарных частиц: он предсказал процесс (b-распада p-мезона, совместно с С. С. Герштейном заметил аналогию между электромагнитными и слабыми взаимодействиями (гипотеза сохраняющегося векторного тока), предсказал явление мюонного катализа. Ему принадлежат идея удержания ультрахолодных нейтронов (реализованная Ф. Л. Шапиро ), анализ свойств и способов обнаружения мезонов со временем жизни ~10-22-10-23 сек.
В области астрофизики и космогонии З. разработал теорию последних стадий эволюции звёзд и звёздных систем с учётом эффектов общей теории относительности, теорию гравитационного коллапса, теорию процессов в расширяющейся 'горячей Вселенной', предложил экспериментальные методы для проверки космологических теорий. З. основал школу советских физиков в области теории горения, детонации и ударных волн. Ленинская и 4 Государственных премии СССР. Награжден 3 орденами Ленина, 3 другими орденами, а также медалями.
Соч.: Теория горения и детонации газов, М. - Л., 1944; Теория ударных волн и введение в газодинамику, М.- Л., 1946; Теория детонации, М., 1955 (совм. с А. С. Компанейцем); Физика ударных волн и высокотемпературных гидродинамических явлений, М., 1963 (2 изд., М., 1966, совместно с Ю. П. Райзером); Релятивистская астрофизика, М., 1967 (совм. с И. Д. Новиковым); Теория тяготения и эволюция звезд, М., 1971 (совм. с И. Д. Новиковым); Высшая математика для начинающих и ее приложения к физике, 4 изд., М., 1968.
Лит.: Смородинский Я. А., Франк-Каменецкий Д. А., Яков Борисович Зельдович (К 50-летию со дня рождения), 'Успехи физических наук', 1964, т. 82, с. 3 (имеется библ. трудов).
Ю. П. Райзер.