Значение слова ЗВЕРИНЕЦ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

коллекция диких животных, размещенных в клетках и предназначенных для показа посетителям. Первые З. относятся ко времени ассирийских и вавилонских царей, египетских фараонов и древних персидских правителей. В Европе З. были при древнеримских цирках; содержавшихся в них зверей использовали для травли. В конце 18 и начале 19 вв. в странах Европы и в России стали появляться передвижные З. частных предпринимателей, которые показывали в чисто коммерческих целях в основном 'диковины' животного мира, например слонов, львов, тигров, обезьян, медведей, крокодилов, павлинов, удавов, попугаев и др. Эти З. носили характер увеселительных заведений. В СССР ликвидированы. З. явились предшественниками зоологических парков .