(Николай Rej, около 1507?1569) ? знаменитый польский писатель, первый писавший исключительно на родном языке. Шляхтич герба Окша (Oksza), он рос в огромных поместьях своего отца, расположенных близ города Жидичова над Днестром, не получая никакого образования; только юношей, поступив в штат воеводы сандомирского, он стал учиться по-латыни. Читая без разбора книги самого разнообразного содержания, он много писал, стихами и прозой, хотя вел жизнь разгульную и шумную. Пользуясь огромной популярностью среди шляхты и благосклонностью королевы Боны и королей Сигизмундов I и II, Р. отказывался от всяких должностей, утверждая, что на службе всегда должны быть утеряны два драгоценнейших камня: свобода и совесть. Примкнув к кальвинизму, Р. стал переводить псалмы, писал толкования на евангелие ("Postylla", Краков, 1556), составил катехизис в разговорах, объяснял Апокалипсис. Самостоятельностью эти сочинения не отличались и служили лишь орудием пропаганды. Больший интерес представляют благочестивые песни Р., частью оригинальные; лучшая из них ? "Hejnal" (Зapя). Его "Зверинец" ("Zwievryniec") ? сборник осьмистишных басен и сказок, трактующих о монархах и знаменитых людях Польши, об обязанностях различных сословий и т. д., ? был издан вместе с "Шуточками" ("Figliki", Краков, 1562, 1564 и 1574), сборником грубо-остроумных анекдотов. "Зверинец" имеет важное значение для изучения польского быта XVI столетия, равно как и более обширные стихотворные произведения Р.: "Краткое объяснение между тремя лицами: паном, войтом и ксендзом" ("Kr otka rozprawa mi e dzy irzema osobami: Panem, Wo jtem i Plebanem" (Краков, 1543) и "Истинное изображение жизни честного человека" ("Wizerunek wl asny z ywota cz lowieka poczciwego", Краков, 1558, нов. изд. Пташицкого, Варшава, 1881?88). Последнее произведение представляет собой дидактическую поэму, полную анахронизмов; автор изображает юношу, пустившегося, в поисках за идеалом, странствовать по свету, посещающего греческих философов и ветхозаветных пророков, попадающего на небо и в ад и везде получающего нравственно-богословские наставления к благочестивой жизни. Р. написал и драму, сюжет которой ? жизнь ветхозаветного Иосифа ("Z ywot Jò zefa", Краков, 1545). Все стихотворные произведения Р. представляют собой рифмованную прозу, изобилующую, однако, поэтическими искорками; они проложили путь отцу польских поэтов ? Яну Кохановскому (см.). По справедливости Р. считается творцом польской прозы. Знаменитейшее из его произведений ? "Зерцало или жизнь честного человека" ("Zwierciadl o albo z ywot poczciwego cz lowieka", Краков, 1657?68; нов. изд., Варшава, 1829) написано прозой. Оно представляет собой род энциклопедии знаний, пригодных для шляхтича, трактат практической философии, разделенный на три части, по возрастам ? юношескому, зрелому и старческому. Идеал Р. ? шляхтич, т. е. человек, имеющий сердце великое, пренебрегающий превратностями судьбы, думающий лишь о службе отечеству. Сочинение это ценно не по своим нравоучениям, а по множеству снятых с натуры эскизов, изображающих различные типы тогдашнего общества. Прелестны у Р. описания хозяйства и занятий польского "земянина" по временам года, глубоко поэтичны картины семейного быта, но наиболее замечательна та часть "Зерцала", которая посвящена политической деятельности: она показывает, как высок был в шляхте XVI в. уровень политического образования. Р. отлично знает механизм представительного правления; королевской власти он отводит роль рычага, который приводит в движение всю конституционную машину, но при этом действует одним лишь своим нравственным авторитетом. Собрание поэтических произведений Р. издано в Кракове, в 1848 г.
Ср. Zawadzki, "Mikol aj Rei z Nag lowic" (Львов, 1877); Пташицкий, "Николай Рей, польский писатель XVI в." (СПб., 1883); W. Czajewski, "Mikol aj Rej z Nag lowic na sejmach" (Варшава, 1885); Nehring, "Die dramatisirte Geschichte Joseph's, von N. Rej" (в "Archiv f u r slaw. Philologie" Ягича, 1886 г., т. IX).