Василий Андреевич [29.1(9.2).1783, с. Мишенское, ныне Тульской области, - 12(24).4.1852, Баден-Баден, Германия], русский поэт. Внебрачный сын помещика А. И. Бунина и пленной турчанки Сальхи. Взгляды и литературные пристрастия молодого Ж. формировались в Московским благородном пансионе (1797-1801) и 'Дружеском литературном обществе' (1801) под влиянием традиций дворянского либерализма. В 1812 Ж. вступил в ополчение. С Отечественной войной 1812 связаны патриотические ноты, прозвучавшие в стихотворении 'Певец во стане русских воинов' (1812) и др. Служба при дворе (с 1815 - воспитатель цесаревича) позволяла Ж. облегчать участь опального А. С. Пушкина, декабристов, М. Ю. Лермонтова, А. И. Герцена, Т. Г. Шевченко. Выйдя в отставку в 1841, Ж. поселился за границей. Первые стихотворные опыты Ж. связаны с сентиментализмом ('Сельское кладбище', 1802, и др.). В своей лирике Ж. развивал и углублял психологического искания школы Н. М. Карамзина. Неудовлетворённость реальной действительностью определила характер творчества Ж. с его идеей романтической личности, глубоким интересом к тончайшим движениям человеческой души. С 1808 Ж. обратился к жанру баллады ('Людмила', 1808, 'Светлана', 1808-12, 'Эолова арфа', 1814, и др.). В балладах он воссоздаёт мир народных поверий, церковно-книжных или рыцарских легенд, далёких от реальной современности. Искусство, по Ж., отражает не объективный мир, а душевные переживания и настроения, вызываемые этим миром в человеке (стихотворение 'Невыразимое', 1819). Бесспорно, однако, что психологический романтизм Ж. впервые в русской поэзии открыл душевный мир человека, создавая тем самым предпосылки для будущего развития реализма.
Достижения школы Ж. воспринял А. С. Пушкин, который считал Ж. своим учителем, писал о 'пленительной сладости' его стихов. Творчество Ж. высоко оценивал В. Г. Белинский: '... необъятно велико значение этого поэта для русской поэзии и литературы!... Он ввел в русскую поэзию романтизм...' (Полное собрание соч., т. 7, 1955, с. 142-43). С 1830 Ж. занимался главным образом переводами. Широко известны его переводы баллад и драмы Ф. Шиллера 'Орлеанская дева' (1817-21),'Одиссеи' Гомера (1849), части поэмы Фирдоуси 'Шахнаме' и др.
Ж. похоронен в Петербурге в Александро-Невской лавре (ныне - Некрополь мастеров искусств).
Соч.: Полн. собр. соч., под ред., с биографич. очерком и прим. А. С. Архангельского, т. 1-12, СПБ, 1902; Собр. соч., вступ. ст. И. М. Семенко, т. 1-4, М. - Л., 1959-60; Соч., вступ. ст. Г. Н. Поспелова, М., 1954; Стихотворения и поэмы. [Вступ. ст. и прим. Н. Коварского], Л., 1958.
Лит.: Белинский В. Г., Соч. Александра Пушкина (Статьи 2, 4, 5), Полн. собр. соч., т. 7, М., 1955; Веселовский А. Н., В. А. Жуковский. Поэзия чувства и 'сердечного воображения', П., 1904; Гуковский Г. А., Пушкин и русские романтики, М., 1965; История русской литературы XIX в. Библиографический указатель, М. - Л., 1962.
И. И. Подольская.