(франц. gendarmerie), полиция, имеющая военную организацию и выполняющая охранные функции внутри страны и в армии; в царской России также политическая полиция. Впервые создана во Франции в 1791; франц. Ж. входит в состав вооруженных сил, но подчиняется, помимо военного министерства, также министерствам внутренних дел и юстиции; состоит из отдельных частей (легионов) и подразделений (рот). Аналогичная организация была создана в начале 19 в. в Пруссии (позже Германии) и Австрии; существует во Франции, Австрии и некоторых других странах.
В России жандармские команды были созданы в 1792 в Гатчине в войсках, подчинённых наследнику престола Павлу Петровичу, и существовали до 1796 в качестве военной полиции. В 1815 были сформированы жандармские части (полк и гвардейский полуэскадрон), наблюдавшие за порядком и настроениями в армии. Значение политической полиции Ж. начала приобретать с 1817, когда в составе корпуса внутренней стражи были учреждены жандармские команды в Петербурге, Москве и 56 др. городах. Ж. стала главным орудием царизма в борьбе с революционным движением. В связи с учреждением 'Третьего отделения' собственной его императорского величества канцелярии (1826) Ж. в 1827 была объединена в Корпус жандармов (с 1836 Отдельный корпус), подчинённый главному начальнику 'Третьего отделения' как шефу жандармов. Аппарат корпуса жандармов был исполнительным органом 'Третьего отделения', а после его упразднения в 1880 - департамента полиции министерства внутренних дел. Он состоял из штаба, 5 (а затем 8) жандармских округов (по несколько губерний в округе), делившихся на отделы (по 1-3 губернии в каждом). В подчинении этих органов в середине 19 - начале 20 вв. были жандармские дивизионы в Петербурге, Москве и Варшаве и 123 жандармские команды. Ж. осуществляла политический сыск и следствие по делам о 'государственных преступлениях', боролась с массовым крестьянским и рабочим движением, препровождала особо опасных преступников и арестантов, руководила поимкой беглых крепостных (до отмены крепостного права), дезертиров, уголовных преступников, следила за настроениями в различных слоях населения, а также осуществляла наблюдение за порядком на ж. д. и визирование паспортов на границах. В 1867 основным органом Ж. на всей территории России (кроме Кавказа, Польши и Сибири, где некоторое время сохранялись округа) стали губернские (областные) жандармские управления; кроме того, существовало несколько экстерриториальных ж.-д. жандармско-полицейских управлений. Численность корпуса жандармов составляла: в 1880 офицеров и чиновников 521 чел., вахмистров, унтер офицеров и рядовых 6187; в 1895 соответственно 721 чел. и 8522; в 1914-946 и 12 699; в 1916 (октябрь) 1051 и 14 667. Шефом жандармов до 1880 был главный начальник 'Третьего отделения', затем министр внутренних дел, а командиром корпуса - один из его товарищей (заместителей). Полевая Ж. не была подчинена шефу жандармов и состояла в начале 20 в. из 1 гвардейских и 6 армейских полевых жандармских эскадронов. Эти части подчинялись штабам военных округов и несли полицейскую службу в районах расположения войск. Ликвидирована после Февральской революции 1917.
Лит.: Ерошкин Н. П., История государственных учреждений дореволюционной России, 2 изд., М., 1968.