Беершеба (араб. Бир-эс-Саба, славянизирован, форма греческой транскрипции Б.-Ш. - Вирсавия), город на Ю. Израиля, административный центр области Беэр-Шева. 69,5 тыс. жителей (1968). Торгово-транспортный центр пустыни Негев. Ж.-д. станция. Деревообработка, производство сборных домов, керамики, пластика, стекла и изделий из него. Через Б.-Ш. проходит нефтепровод Эйлат - Хайфа. В древности в 5 км от современного Б.-Ш. находился город (современное городище Тель-эс-Сиба), известный с 4-го тыс. до н. э. Этот Б.-Ш. был важным ханаанейским, а позднее (с конца 2-го тыс. до н. э.) иудейским центром, лежащим на караванном пути из Палестины в Аравию; считался в 10 в. до н. э. самым южным пунктом Израильско-иудейского царства (без подвластных владений); в Б.-Ш. находилось святилище бога Яхве , воздвигнутое (согласно Библии) Исааком ;оно было закрыто царём-реформатором Иосией в 622 до н. э. в связи с централизацией культа Яхве в Иерусалиме. В 3-4 вв. н. э. на территории современного Б.-Ш. была римская крепость. Сохранились старинные колодцы и подземные цистерны.
Д. Г. Редер.