ненасыщенный углеводород CHCH; бесцветный газ. Температура плавления -81,8|С, затвердевает, минуя жидкое состояние; плотность 1,171 кг/м3 (при p 103,3 кн/м2 760 мм рт. ст. и t 0|C); мало растворим в воде, хорошо в ацетоне (при 15|C 25 объёмов А. - в 1 объёме ацетона). Смеси А. с воздухом (2,3-80,7% А. по объёму) взрывоопасны. А. обладает наркотическим действием.
А. открыт в 1836 английским химиком Э. Дэви; синтезирован в 1862 французским химиком М. Бертло из угля и водорода; из карбида кальция впервые получен немецким химиком Ф. Вёлером в 1862 по реакции: CaC2 + 2H2O CaC2 + Ca(OH)2 ; этот способ сохранил своё значение как один из технических и поныне. Важный современный промышленный способ - термоокислительный крекинг природных газов, главным образом метана, основанный на разложении метана за счёт теплоты частичного его сгорания: 6CH4 + 4O2 C2H2 + 8H2 + 3CO + СО2 + 3Н2О. А. можно получить также электрокрекингом - пропусканием метана через вольтову дугу ( t 1600|C): 2CH4 - C2H2 + 3H2.
А. - весьма реакционноспособное соединение; служит сырьём для синтеза большого числа ценных промышленных продуктов. Так, присоединением к А. хлористого водорода получают винилхлорид CH2 CHCl - исходное вещество для производства пластических материалов (см. Поливинилхлорид ) , присоединением синильной кислоты получают акрилонитрил CH2 CHCN, который употребляют для получения некоторых типов синтетических каучуков и волокон. Гидратация А. (см. Кучерова реакция ) приводит к ацетальдегиду, CH3CHO - исходному продукту в производстве уксусной кислоты и др. Хлорирование А. лежит в основе получения три-хлорэтилена, тетрахлорэтана и других хлорсодержащих соединений. Из А. получают винилацетилен, виниловые эфиры, поливинилацетат , поливиниловый спирт и т. д.
При сжигании А. выделяется большое количество тепла (14 000 ккал/м3 ) , в связи с этим ацетилено-кислородное пламя (максимальная температура 3150|C) успешно применяют для сварки и резки цветных и чёрных металлов. Хранят и транспортируют А. в стальных баллонах под давлением 1,9 Мн/м2 (19 кгс/см2 ) в виде ацетонового раствора, поглощённого пористым материалом (например, древесным углём).
Производство А. в промышленно развитых странах исчисляется сотнями тысяч тонн, в США - более миллиона тонн.
Лит.: Юкельсон И. И., Технология основного органического синтеза, М., 1968.
В. Н. Фросин.