царство, государство на территории северной Эфиопии, названное по главному городу Аксуму . Первые сведения об А. ц. относятся к 1 в. Выгодное положение на торговых путях из Индии и Восточной Африки в Средиземноморье обусловило экономический подъём А. ц. С конца 3 в. достигло большого могущества. При царе Эзане (начало 4 в.) А. ц. был завоёван Куш (Нубия). В 4-6 вв. оно вело упорную борьбу с Химьяритским государством за господство в Южной Аравии. Вопрос о социально-экономической структуре А. ц. спорен - одни учёные считают А. ц. рабовладельческим государством, другие - феодальным.
Аксумская культура тесно связана с южноарабской. В 4 в. в А. ц. проникло христианство, которое вело успешную борьбу с иудейством и закрепило византийское влияние. Захват Южной Аравии персами (конец 6 в.) и особенно образование Арабского халифата (7 в.), отрезавшего А. ц. от Средиземного моря, привели к его политическому и культурному упадку и постепенному распаду.
Лит.: Тураев Б. А., История Древнего Востока, т. 2, 3 изд., [Л.], 1936; Крачковский И. Ю., Введение в эфиопскую филологию, [Л.], 1955; Кобищанов Ю. М., Аксум, М., 1966; Doresse J., L'empire du Prêtre-Jean, v. I, [P., 1957].
А.Г. Лундин.