Значение ОСТРОВ СВЯТОЙ ЕЛЕНЫ в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Евфрона

о-в - в южной части Атлантического ок., в 1900 км. на З от зап. берега Южной Африки, под 15°55' ю. ш. и 5°42' з. д. Принадлежит Англии. Длина острова 16 км., ширина 10 км. 122 кв. км., 4116 жит. (1986 мжч. и 2130 жнщ.). Туземцы по преимуществу негры. В число жителей входят солдаты одной батареи и одной роты пехоты. Геологическое строение острова вулканическое; поверхность гористая, пересекаемая пропастями и равнинами. По виду остров - величественная пирамидальная масса темно-зеленого цвета, отвесно поднимающаяся из океана; среди огромных отдельных скал лежать глубокие отверстия - устья узких долин или пропастей, постепенно ведущих к центральному плато. По берегам, у всех устьев долин, где легко можно пристать, возведены укрепления. Центральное плато пересекается с В на З известковым хребтом, делящим остров на две неравные части и доходящим в вершине Дианы до высоты 2700 фт.; вдоль берега, на З от зал. Санди (Песчаного), тянутся на значительном протяжении пласты базальтовых колонн, образующих х стену от 50 до 180 фт. высотой. Область на С от хребта также гориста, но имеет и значительные равнины; из них наибольшая - Лонгвуд, где жил Наполеон I. Орошение острова довольно хорошее; 1/5 ов-а плодородна. Климат здоровый, ровный, легкий и юго-вост. ветер умеряет жару. В Джемстоуне средняя годовая темп. 21, 3" Ц., в самый холодный месяц (августа) 18,7° Ц., в самый жаркий (февраль) 23,9°Ц. Обильные дожди выпадают только в марте и апреле, но воздух всегда насыщен влагой; грозы и бури очень редки. Более 160 ручьев дают свежую, здоровую воду. Прежде леса покрывали о-в; на высотах древовидные папоротники являли такое же разнообразие пород, как и на островах Индийского океана; но теперь количество их сократилось в борьбе с привезенными европейскими породами (напр. европ. соснами). Исследования показали, что древняя флора С. Елены не представляет никакого ясного родства с какой бы то ни было континентальной флорой и представляет прекрасный пример самостоятельной островной флоры. Культура земли наиболее развита в горных областях. Лошадей мало, еще менее коз; есть рогатый скот, овцы, свиньи, кролики. Местная фауна также сократилась, вследствие истребления лесов, в которых дичали привозимые козы; только одна местная порода птиц действительно дикая, но масса одичалых европ. и африканских привезенных птиц - канареек, фазанов, глухарей, тетеревов; туземных бабочек нет, но некоторые завезены сюда случайно; жуков 59 пород, из них 27 туземных; из мягкотелых имеются 12 пород улиток. Корабли, возвращающиеся из Остиндии в Европу, находят на С. Елене, на половине своего пути, приятное и удобное место отдыха. Жители, кроме земледелия, занимаются еще судоходством, но с открьтем Суэцкого канала этот промысел сильно сократился. Главный г. Джемстоун, при зал. Джемс, на З о-ва; вблизи находится ныне пустая могила Наполеона. Джемстоун - единственная пристань о-ва; состоит из одной улицы, дома которой построены в такой узкой долине, что они непосредственно упираются в скалы. На высокой (183 м.) скале форт; астрономическая обсерватория. Кроме этой улицы встречаются еще отдельно разбросанные домики. В 6 км. от С. Елены лежит скалистый о-в Эгг-Айланд. О-в С. Елены был открыт португальским мореплавателем Хуаном де Нова Кастелья 21 мая 1501 г., в день С. Елены, но оставался неизвестным другим европейцам до 1588 г., когда его посетил капитан Кавендиш на возвратном пути своего из кругосветного плавания. Остров оставался ненаселенным, пока голландцы в 1645 г. не основали здесь первой колонии. Английская остиндская компания захватила о-в в 1651 г., но он снова был занять голландцами в 1672 г.; в 1673 г. снова отнять у голландцев английским капитаном Мунден и возвращен остиндской компании, которая получила на владение им хартию от Карла II и владела им до 1834 г. (за исключением периода с 1815 по 1821 г., когда английское правительство держало здесь в плену Наполеона). Теперь о-в принадлежит непосредственно английской короне.