I
род. 17 июня 1849 г. в Тифлисе. Отец его, член совета наместника кавказского, был женат на сестре известного писателя, ген. Р. А. Фадеева. По окончании курса в Новороссийском университете со степенью кандидата физико-математических наук В. посвятил себя железнодорожной деятельности. Вступив на службу в управление Одесской ветви нынешних Юго-Западных ж. д., В. вскоре сделался одним из ближайших сотрудников директора Русского общества пароходства и торговли Н. М. Чихачева, в ведение которого в то время поступила и Одесская железная дорога. Ответственная должность начальника движения, на которую он был назначен и которую ему пришлось нести в продолжение всей последней турецкой войны, упрочила за ним репутацию распорядительного администратора. В 1879 г. С. Ю. перешел на службу в Петербург, где занял место начальника отделения эксплуатации в правлении Юго-Западных железных дорог и принял участие в трудах известной железнодорожной комиссии под председательством графа Баранова, по поручению которого он был составителем одного из томов "Трудов Комиссии" ("История и деятельность съездов представителей русских железных дорог"). С 1886 по 1888 г. В. состоял управляющим Юго-Западных железных дорог. Мысль о выдаче ссуд под хлебные грузы впервые применена на практике Юго-Западными дорогами в 1880 г. по инициативе В. Когда при министерстве финансов в 1888 г. образованы были новые тарифные учреждения, В. был назначен директором департамента железнодорожных дел и председателем тарифного комитета, а в феврале 1892 г. призван к управлению министерством путей сообщения.
В литературе С. Ю. Витте получил известность как по многим статьям, преимущественно специального характера, в разных газетах и журналах ("Москов. ведом.", "Русь", "Инженер", "Заря", "Киевлянин", "Киевское слово"), так и по сочинению его: "Принципы железнодорожных тарифов" (Киев, 1883). Книга эта представляет в русской специальной литературе первый опыт систематического изложения тарифных вопросов. Отметим еще монографию о немецком экономисте Листе, изданную отдельною брошюрой в 1888 г. (Киев). II (дополнение к статье)
(см.) — после кратковременного управления министерством путей сообщения (с 15 февраля до 30 августа 1892 г.) был назначен министром финансов. За 11-летнее управление его министерством государственная роспись доходов и расходов ни разу не была сведена с дефицитом; наоборот, ежегодно оказывались значительный суммы так называемой свободной наличности. В 10 лет — с 1892 по 1901 г. — из общей суммы 13863 милл. руб. обыкновенных доходов было покрыто обыкновенных расходов на сумму 12858 милл. руб. Из 2585,6 милл. руб. чрезвычайных расходов за тот же период только 1144,6 милл. руб. были покрыты чрезвычайными же доходами; остальная сумма в 1441 милл. руб. была покрыта обыкновенными доходами и кассовыми средствами. Около половины расходов чрезвычайного бюджета, в сумме 1231 милл. р., составляли расходы на сооружение железных дорог, а если считать также расходы на усиление и улучшение существующих железных дорог и на увеличение подвижного состава и железнодорожных принадлежностей, отнесенные законами 4 июля 1894 г. и 22 мая 1900 г. к отделу обыкновенных расходов, то общие расходы на железные дороги составили за это время сумму в 1505 милл. руб. Система сведения росписей покрытием части чрезвычайных расходов средствами обыкновенного бюджета и из года в год повторяющимися накоплениями свободной наличности, вызвала следующие принципиальные возражения: 1) избытки доходов излишне обременяют население, а потому, в случае получения таких избытков, следует или пользоваться ими для более широкого удовлетворения обыкновенных государственных потребностей, или уменьшать налоги; 2) производительные расходы, плодами которых воспользуются будущие поколения, правильнее возлагать путем займов на эти будущие поколения. Теоретически не отрицая верности этих принципов, В. не считал, однако, возможным придерживаться их по отношению к России, принимая во внимание, что последняя и без того обременена крупным заграничным долгом. С другой стороны, громадное пространство Империи и различия входящих в ее состав областей по климатическим и другим естественным условиям, быту и источникам существования населения, обуславливают необходимость всегда быть готовым к встрече то здесь, то там какой-нибудь невзгоды. Так, напр., вызванные неурожаями расходы составили до 162 милл. руб. в 1891—92 гг. и свыше 35 милл. руб. в 1898 г. Впрочем, так как одновременно с сооружением новых железных дорог производился также выкуп в казну старых, то кроме бюджетных средств на железнодорожное дело были употреблены и займы. В общем государственная задолженность за десятилетие 1892—1901 возросла в следующем размере (в миллионах руб.):
-
| | 1 янв. 1892 г. | 1 янв. 1902 г. |
| - - - |
| Государственные займы | 4731,6 | 6479,8 |
| - - - |
| Беспроцентный долг по кредитным билетам | 636,9 | — |
| - - - |
| Долги разным местам и лицам | 20,7 | 17,5 |
| - - - |
| Всего | 5389,2 | 6497,3 |
-
За 10-летний период, таким образом, сумма государственных займов увеличилась на 1748,2 милл. руб., но так как из этой суммы был покрыт беспроцентный долг по кредитным билетам на 637 милл. руб., то действительная задолженность увеличилась на 1108 милл. руб. Наибольшая часть этих займов была употреблена на железнодорожное дело. С 1892 по 1901 гг. длина железнодорожной сети увеличилась почти вдвое (с 31377 до 60000 верст), число паровозов увеличилось на 6600 (93 %), пассажирских вагонов — на 9446 (119 %), товарных — на 178402 (118 %). Стоимость казенных железных дорог и сумма долгов железных дорог казне увеличилась с 2053,5 до 4114,8 милл. руб. В число строившихся железных дорог вошла и Сибирская, решенная еще в предшествующее царствование и поглотившая в общей сложности около миллиарда руб. Потребность в других железных дорогах представлялась не менее настоятельною. Даже и теперь Россия значительно отстает в этом отношении от других стран. На 1000 квадратных верст пространства в России приходится 9,27 верст жел. дор., в Соед. Штатах 35,3 вер., в Австро-Венгрии 55,7, во Франции 84,4, в Германии 100,5, в Англии 118,7. С другой стороны, рост железнодорожной сети увеличил чистый доход казны от жел. дорог, покрывающий платежи % и погашения на затраченный капитал, и вместе с тем уменьшил бремя по уплате % и погашению государственного долга, лежащее на других, преимущественно податных доходных статьях нашего бюджета. Так как за последние 10 лет и средний % роста по государственным займам, благодаря целому ряду конверсий, уменьшился с 4,19 % в 1892 г. до 3,86 % в 1902 г., то в общем, под влиянием обоих этих факторов, на уплату % и погашение государственного долга стало расходоваться из обыкновенных бюджетных доходов меньше средств, чем раньше. Ассигнования на платежи по займам составляли в 1892 г. 243,2 милл. руб., в 1900 г. — 275,3 милл. руб.; чистый же доход казенных и платежи частных жел. дор. составляли в соответствующие годы 56,4 и 139 милл. руб. Таким образом, хотя общие платежи по займам увеличились на 32 милл. руб., но благодаря расширению железнодорожного хозяйства государства, остаток от упомянутых платежей, покрываемый из других статей бюджета, составлял в 1892 г. 186,8, в 1900 г. — 136,3 милл. руб.
Когда в русских правительственных сферах возникла мысль о занятии Порт-Артура, она с самого начала встретила в В. решительного противника. Он возражал и против расширения русской территории на Дальнем Востоке на счет Китая после военных действий 1900 г. В 1901 и 1902 г. он настаивал на постепенной и полной эвакуации Маньчжурии русскими войсками и выступал против предприятий, затевавшихся разными лицами в северной Корее (см. Порт-Артур).
Мысль о реформе денежного обращения занимала уже предшественников В., Н. X. Бунге и И. А. Вышнеградского, усилиям которых удалось создать и некоторые благоприятствующие такой реформе условия: сведение росписей без дефицитов, улучшение расчетного баланса, накопление золотого запаса. Тем не менее, переход от системы бумажно-денежного обращения к золотой валюте представлял массу трудностей и требовал огромных средств на погашение долга государственного казначейства государственному банку по выпуску временных кредитных билетов, на сокращение числа постоянных кредитных билетов, и на увеличение размера разменного фонда до уровня, вполне обеспечивающего непрерывный обмен кредитных билетов. Все эти средства лишь отчасти были добыты путем займов, большею же частью они были покрыты избытками обыкновенных доходов. Далее, для осуществления реформы необходимо было выпустить золото в обращение постепенно. Меры, принятые для достижения этой цели, заключались сперва в разрешении совершения частных сделок на золотую валюту, потом в приеме казенными учреждениями, по желанию плательщиков, уплаты акцизных сборов золотой монетой по назначенному наперед курсу, далее в расширении этого приема и на другие платежи и взносы в казну. Сперва был назначен курс кредитного рубля на определенный срок, и в основу курса была принята цена кредитного рубля, определившаяся за предшествующий, довольно значительный период времени, а потом этот курс окончательно был закреплен. Когда таким образом был установлен твердый курс и беспрепятственный размен кредитных билетов, дальнейшее завершение реформы — перечеканкой монеты соответственно этому курсу и установлением правил о выпуске кредитных билетов в обращение и о способах их обеспечения разменным фондом — не представило особенных затруднений (см. Реформа денежного обращения).
Со времени введения золотой валюты прошло уже несколько лет, и несмотря на то, что к концу этого времени России пришлось вести одну из самых тяжелых и разорительных войн, золотая валюта остается незыблемой. Другая крупная реформа, проведенная при В. — питейная (см.). В заслугу В. многими неоднократно выставлялось, что за время его управления министерством государственный бюджет увеличился почти вдвое (с 965 милл. руб. в 1892 г. до 1800 милл. руб. в 1901 г.); другие, наоборот, ставили это увеличение ему в укор, усматривая в нем чрезмерное напряжение финансовых сил страны и обременение населения излишними налогами. Оба эти воззрения одинаково основаны на недоразумении. Возрастание обыкновенных доходов в значительной степени обуславливалось повышением дохода от казенных железных дорог, вследствие расширения казенной сети постройкой казной новых и приобретением ею частных железных дорог, а также возрастанием дохода от казенной продажи питей. Так как увеличение обоих последних доходов сопровождалось одновременным возрастанием соответственных расходов, то для правильности суждения о росте обыкновенных доходов за последние годы следует выделить из их состава оба эти дохода, причем получится следующая таблица:
1 — Все обыкнов. доходы
2 — Доходы от каз. жел. дор. и продажи питей
3 — Обыкн. доходы без последних двух доходов
4 — Возрастание доходов в %
5 — Рост населения в %
6 — На 1 душу в рублях
-
| Годы | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 |
| - - - - - - - |
| 1892 | 964687095 | 74407657 | 890279438 | — | — | 8,2 |
| - - - - - - - |
| 1893 | 1031489740 | 85145684 | 946344056 | 6,29 | 1,3 | 8,7 |
| - - - - - - - |
| 1894 | 1145352364 | 115989917 | 1029362447 | 15,62 | 2,8 | 9,5 |
| - - - - - - - |
| 1895 | 1244362202 | 205512938 | 1038849264 | 16,69 | 4,2 | 10,1 |
| - - - - - - - |
| 1896 | 1368719351 | 321049324 | 1047670027 | 17,68 | 5,8 | 10,9 |
| - - - - - - - |
| 1897 | 1416386096 | 330293727 | 1086092369 | 21,99 | 7,3 | 11,2 |
| - - - - - - - |
| 1898 | 1584854445 | 450369815 | 1134484630 | 27,44 | 8,8 | 11,6 |
| - - - - - - - |
| 1899 | 1673313062 | 458284813 | 1215028249 | 36,48 | 10,4 | 12,9 |
| - - - - - - - |
| 1900 | 1704128506 | 479578589 | 1224549917 | 37,55 | 11,8 | 12,9 |
| - - - - - - - |
| 1901 | 1799457155 | 542004688 | 1257452467 | 41,24 | 13,3 | 13,5 |
-
Таким образом, государственные доходы за последние 10 лет увеличились не вдвое, а только на 41 %, и притом постепенно, параллельно с ростом населения, хотя и быстрее, чем последний. Если сопоставить среднее годовое поступление всех обыкновенных доходов, за исключением доходов от жел. дор. и казенной продажи вина, по пятилетиям, то получится следующее возрастание доходов:
1 — Средняя годовая цифра поступлений
2 — Против предшеств. 5-летия более в %.
-
| Пятилетия | 1 | 2 |
| - - - |
| 1882—1886 | 721771794 | — |
| - - - |
| 1887—1891 | 861281682 | 19,33 |
| - - - |
| 1892—1896 | 998413694 | 15,92 |
| - - - |
| 1897—1901 | 1183521526 | 18,54 |
-
Относительно прямых налогов за время управления В. заметно даже стремление к их понижению. Манифестом 14 мая 1896 г. сложены все недоимки по государственному поземельному налогу и определено взимать его, начиная с 1896 г., в размере половины средних по губерниям окладов, а в тех губерниях, где средний подесятинный оклад превышает 10 коп. — в размере 5 коп. с десятины. Законом 7 февраля 1894 г. установлен был новый порядок разрешения отсрочки и рассрочки выкупных недоимок по ходатайствам сельских обществ, вследствие чего из общей суммы 122 милл. руб. выкупных недоимок отсрочено и рассрочено к 1 января 1902 г. около 110 милл. руб. Законами 13 мая 1896 г. и 31 мая 1899 г. установлены льготы относительно пересрочки и отсрочки выкупных платежей. По 1-е мая 1902 г. этими льготами воспользовались 21832 селения и 12485 подворных владельцев, причем понижение оклада выкупных платежей этих селений и владельцев составляло около 6 милл. руб. С другой стороны, установлением в 1893 г. квартирного налога и реформою промыслового обложения в 1898 г. сделаны попытки к обложению прямыми податями других классов населения, главным образом торгово-промышленных, в более широких размерах, чем до тех пор, преимущественно на началах подоходности. Закон 7 апреля 1897 г. совершенно отменил паспортные пошлины (дававшие свыше 1 1/2 милл. руб. дохода), с сохранением только пошлин с паспортов заграничных, увеличенных указом 28 июля 1900 г. (по случаю войны с Китаем), с 10 р. до 15 руб. Законом 10 апреля 1895 г. установлены некоторые льготы по взиманию пошлин крепостных и с безмездного перехода имуществ. Законом 22 мая 1895 г. привлечены к обложению 5 % сбором доходы от вкладов в банкирские заведения и меняльные лавки. По отношению к гербовым сборам и к косвенному обложению деятельность министерства финансов проявилась преимущественно в упорядочении и изменении системы взимания (гербовый устав 1900 г., правила об акцизе с пива 10 июня 1900 г., изменение системы взимания табачного налога 1901 г.). Главные повышения косвенных налогов последовали в самом начале управления В., составляя как бы наследие от его предшественника (закон 14 декабря 1892 г. о двухрублевом дополнительном сборе с табаков высших сортов и повышении на 50 % патентного сбора с табачной торговли; закон 16 ноября 1892 г. об удвоении акциза на фосфорные спички; закон 9 ноября 1892 г. о повышении акциза с заторного ведра пива с 20 до 30 коп.). Собственно к периоду управления В. следует отнести повышение законом 12 января 1893 г. налога на пуд сахарного песка с 1 руб. до 1 руб. 75 коп., с одновременной отменой дополнительного акциза с пуда рафинада в 40 коп., и повышения, установленные указом 6 августа 1900 г. ввиду вызванных китайскими событиями чрезвычайных расходов: акциза на спирт с 10 до 11 коп. с градуса, на водочные изделия с 1 до 2 руб. с ведра, на пиво с 30 до 40 коп. с заторного ведра, на табачные изделия с 2 до 4 руб., на махорку — с 8 до 9 коп. Возрастание главнейших косвенных налогов за период 1892—1901 гг. выразилось в следующих цифрах (в миллионах руб.):
-
| Годы | Табачн. доход | Сахарный | Нефтяной | Спичечный |
| - - - - - |
| 1892 | 27 | 27,5 | 12,9 | 5,1 |
| - - - - - |
| 1893 | 28,6 | 30,0 | 16,3 | 6,6 |
| - - - - - |
| 1894 | 29,5 | 40,9 | 18,9 | 7,5 |
| - - - - - |
| 1895 | 31,6 | 47,4 | 19,7 | 7,5 |
| - - - - - |
| 1896 | 32,0 | 42,3 | 20,8 | 7,3 |
| - - - - - |
| 1897 | 32,3 | 55,2 | 22,7 | 7,1 |
| - - - - - |
| 1898 | 34,2 | 58,2 | 23,4 | 6,9 |
| - - - - - |
| 1899 | 35,4 | 67,2 | 26,1 | 6,8 |
| - - - - - |
| 1900 | 38,0 | 62,9 | 25,4 | 7,8 |
| - - - - - |
| 1901 | 42,3 | 71,4 | 28,6 | 7,9 |
-
Как видно из приведенных цифр, возрастание доходов от косвенного обложения в гораздо большей степени следует приписать росту населения и расширению потребления, чем повышению налогов. Так, нефтяной доход, который за период 1893—1901 г. совсем не был повышен, поднялся за это время с 16,3 милл. до 28,6, сахарный доход с 47,4 милл. в 1895 г. (уже при действии повышенного налога) — до 71,4 в 1901 г., табачный доход с 29,6 милл. руб. в 1893 г. (после повышения акциза) — до 35,4 милл. руб. в 1899 г. (до вторичного повышения налога). Всего больше повысился за период управления В. таможенный доход — с 130,5 милл. руб. в 1892 г. до 212,17 милл. в 1901 г. — как вследствие расширения привоза (403,9 милл. в 1892 и 593,4 милл. в 1901 г.), так и вследствие увеличения пошлин на некоторые товары (байховый чай, хлопок, бумажную пряжу). В 1900 г. ввиду событий на Дальнем Востоке, повышен тариф на фрукты, виноградные вина, кофе, какао, табак, сельди, сало, воск, кожи, фарфоровые, фаянсовые и стеклянные изделия, некоторые химические товары, мыло, краски, оружие, экипажи, шерсть, хлопок, джуту, полотно, хлопчатобумажные и шелковые ткани и др. По некоторым статьям повышение выразилось в надбавке 10, 20, 30 и 50 % к пошлинам, по другим оно было исчислено в абсолютной сумме. В значительной мере повышение таможенного дохода обуславливалось увеличением потребления машин и аппаратов, железных и стальных изделий, рельсов и железнодорожных принадлежностей. Едва ли можно отрицать, что тариф 1901 г. является крайне обременительным для населения, облагая высокими пошлинами как предметы всеобщего потребления, так и предметы, употребляемые в сельском хозяйстве (чугун, машины и проч.). Заключение ряда торговых договоров с другими государствами, привлечение иностранных капиталов и предоставление иностранцам широкой возможности открывать фабрики и заводы в Империи, упрощение формальностей по учреждению акционерных компаний, по выдаче привилегий и ограждению права пользования товарными знаками, моделями и рисунками, широкое открытие кредита промышленным предприятиям, поощрение союзов и съездов промышленников (сахарозаводчиков, горнопромышленников, нефтепромышленников, мукомолов), открытие бирж и комитетов торговли и мануфактур во многих городах, поощрение торгового мореходства и судостроения, нормировка сахарного производства, железнодорожное строительство, предоставление казенных заказов фабрикам и заводам и т. д. — все это имело целью широкое развитие отечественной промышленности. С тою же целью министерство финансов проявило большую деятельность в области технического и коммерческого образования. Законом 9 мая 1894 г. коммерческие училища были подчинены ведомству министерства финансов; 10 апреля 1896 г. издано положение о коммерческих учебных заведениях, предусматривающее самое широкое участие обществ, городов, сословий и земств в деле распространения коммерческих знаний. Наряду с этим было положено основание учреждению коммерческих учебных заведений низшего типа — торговых школ, классов и курсов коммерческих знаний. До 1894 г. существовало всего 8 коммерческих училищ; с 1896 по 1902 г. открыто 147 коммерческих школ, с числом учащихся превышающим 20000 (в том числе 51 коммерческое училище, 43 торговые школы, 30 торговых классов и 23 курса коммерческих знаний). Все эти учебные заведения почти исключительно содержатся на счет общества; в расходах по содержанию их, определяемому в сумме около 3 милл. руб., казна участвует только суммой 48000 руб. Законом 10 марта 1897 г. о сельских ремесленных учебных мастерских положено начало распространению технических знаний среди сельского населения. Закон 19 марта 1902 г. имеет целью поощрение развития практически-технического образования в рабочей среде. Министерством принимались меры для распространения художественно-промышленного образования и женского профессионального образования. Для распространения высшего технического образования учреждены министерством финансов три высших учебных заведения — Киевский, Варшавский и С.-Петербургский политехнические институты. Общее число учащихся в учебных заведениях министерства финансов превышало в 1902 году 30000 человек; стоимость их устройства и оборудования определяется в 31 милл. руб., причем казной отпущено лишь 11 милл. руб., а остальные 20 милл. руб. даны обществами, земствами, городами и частными лицами. Ежегодное содержание этих заведений обходится в 4,3 милл. руб., из коих казенных сумм 1,4 милл. руб., частных 2,9 милл. руб.
Быстрое развитие промышленности, выразившееся в оживлении банковой деятельности, учреждении многих акционерных компаний по разным отраслям промышленности, в сооружении новых фабрик и заводов и в усиленном производстве товаров, имело и свои отрицательные стороны: оно значительно опередило все другие отрасли хозяйственной деятельности народа и, нося более или менее искусственный характер, не было приспособлено к удовлетворению народных потребностей и не находилось в соответствии с платежными силами населения Эти отрицательные стороны обнаружились в разразившемся к концу управления В. промышленном кризисе, сильным толчком к которому послужил такой же промышленный кризис в Западной Европе. Кризис этот проявился в области как кредита и биржи, так и производства, выразившись в упадке ценности промышленных бумаг, в стеснении кредита, в сокращении производства и в закрытии некоторых заводов. Продолжался кризис 2—3 года; результатом его явился переход от высоких цен на изделия промышленности к ценам более доступным для населения, а также приспособление промышленности к действительным потребностям народа.
Будучи приверженцем развития национальной промышленности и покровительственной системы, В., однако, сознавал, что "основную отрасль народной производительности несомненно составляет у нас сельское хозяйство, и нет на Руси более важного экономического вопроса, как именно вопрос о коренном улучшении хозяйственного быта нашего сельского населе