Значение ВЕЛИКАЯ ЧЕТЫРЕДЕСЯТНИЦА в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Евфрона

или Великий пост - время строгого воздержания, приготовляющее христиан к должной встрече праздника Пасхи. Пост установлен в воспоминание 40-дневного поста Иисуса Христа в пустыне. В. четыредесятница начинается с понедельника, в просторечии называемого "чистым". Не считая Вербного воскресения, во всей Великой четыредесятнице остается 5 воскресных дней, из которых каждый посвящен особому воспоминанию. Каждая из семи недель называется, по порядку наступления: 1-ой, 2-ой и т.д. седьмицей Великого поста. Богослужение отличается тем, что, во все продолжение В. четыредесятницы, по понедельникам, вторникам и четвергам не бывает литургии (если в эти дни не случается праздника), а читаются и поются Часы. По средам и пятницам совершается литургия преждеосвященных даров, в воскресние - Василия Великого, а по субботам - обычная, Иоанна Златоуста. Особенной службой отличаются: пятница первой недели (память Феодора Тирона и благословение Колива); четверг пятой недели - читается житие Марии Египетской и поют Великий канон; суббота 5-ой недели, назыв. "акафистной" - в похвалу Богородицы совершается "неседальное пение". Среда четвертой, Крестопоклонной недели называется "преполовением" св. Четыредесятницы (в просторечии "средокрестье"). В. четыредесятница установлена в первые века христианства. В католической церкви Четыредесятница начинается со средины первой недели В. поста, называемой пепельною (Aschermittwoch, Mercredi des Cendres), вследствие обычая посыпать пеплом голову при богослужении, введенного папою Григорием Великим.